重油、超重油和沥青资源——据国际能源署（IEA）2005年估计，全球约有6*1012bb1重油资源，最终可采取量为2*1012bb1。主要分布在加拿大西部、委内瑞拉、俄罗斯、美国、印度尼西亚、中国等地。美国重油资源约（1000—1800）*108bb1，分布在阿拉斯加、加利福利亚等地。加利福利亚的重油开采历史已有百年，日产量达到50*104bb1。
由于大量的重油资源已被发现，目前稠油勘探技术的重要性相对降低，重点应是稠油开发技术的改进。重油沥青资源的开发技术主要包括：浅层露天矿采、注蒸汽热采、冷采等、火烧油层等方法在目前的油价和技术条件下，重油、超重油和沥青的开采时经济可行的。但由于炼制加工相对困难等因素，其价值和利润要低于常规石油。然而，在常规石油资源越来越难以获得的情况下，这种资源就显得愈加重要。
