由煤炭信息研究院和奥地利国际咨询中心共同进行的一项研究表明，在参考情形下，到2015年和2020年，包括煤制甲醇﹑煤制二甲醚﹑煤制烯烃和煤制油在内的我国煤代油产业产品将分别替代3779万吨和8352万吨的原油消费，占同期国内石油生产量的15.96％和29.35％。
而在低增长情形和高增长情形下，到2020年，我国煤代油产业可以替代4656万吨和1.3675亿吨原油，占同期国内石油产量的18.81％和40.49％。届时，煤代油产业将对我国石油消费形成有效的替代，发展煤代油产业成为我国的必然战略选择。
煤代油是指通过发展清洁煤技术实现对石油的有效替代，煤制甲醇可与汽油按一定比例掺烧，煤制二甲醚可与液化石油气（LPG）和柴油掺烧，煤制烯烃替代石油裂解制得的低碳烯烃，煤制油则直接生产柴油、汽油、石脑油等油品和石油化工产品。
煤炭信息研究院能源安全研究院李宏军博士在2009煤代油技术及政策国际研讨会上说，在参考情形下，到2020年，我国煤代油产业每年将消耗大约3亿吨煤炭，排放3.5亿吨二氧化碳，从而为发展碳捕获和封存提供巨大需求。
该项研究还认为，新疆是未来煤代油项目机会地域；到2015年国内甲醇产能大量过剩，国家不宜支持新上甲醇作为最终产品的项目；国家应鼓励发展二甲醚，大力发展煤制烯烃，慎重发展煤制油。
以现在煤炭价格400－600元／吨计，煤制油的盈利平衡点约为55－67美元／桶。根据9月1日最新的成品油价格测算，间接液化煤制油产品的就近销售时，盈利空间约为10.8％，直接液化煤制油产品的就近销售时盈利空间约为13.8％。
经过包括能耗﹑技术﹑经济性﹑环境四个指标的综合测算，直接液化煤制油路线得分也最高，其次是煤制甲醇路线，再次是间接煤液化制油路线，最后是煤制二甲醚路线。
研究表明，煤代油项目受资源因素的影响最大，其次是政策因素和环境因素，技术因素和经济因素影响较小。
这项名为煤代油最佳技术方案及政策框架可行性研究的项目于2008年底正式启动，属于中国——欧盟能源环境项目下能源效率研究领域的重点项目。该研究项目将在最近形成最终报告，并提交给中国——欧盟能源环境项目组。
