批评人士一直认为，查韦斯政权长期把委国油当做自己的钱袋子，小到体育赛事中国家队训练经费，大到卫生医疗和居民住宅项目基金，无不取自委国油的经营利润。“查韦斯请客，委国油买单”的直接后果自然是委国内石油工业投资严重不足。上届内阁石油部长兼委国油总裁拉米雷斯曾说过，委国油为了支持总统查韦斯的伟业欠了“一屁股债”。
此外，出口原油也并没有给委国油带来真金白银。委内瑞拉原油出口的抵押物五花八门，除了普通贸易产品和服务，有时甚至是食品和牲畜。以物易物的贸易模式让委国油的现金流进一步吃紧，有数据显示，2011年委国油有近一半的油款都是用货物抵押的。
石油是委内瑞拉的经济命脉，这个欧佩克成员国95%的出口收入和一半的公共支出依赖原油出口。查韦斯曾宣布，委内瑞拉是世界上原油储量最大的国家，储量规模约为2965亿桶，100年都采不完。然而，尽管坐在聚宝盆上，委内瑞拉却仍然入不敷出。
据石油行业
商业计划书中称，在内政上，委内瑞拉腐败成风，经济通胀严重，再加上查韦斯排除异己，任人唯亲，导致政府决策屡屡失误和行政效率低下，其直接后果是贫困率、犯罪率居高不下，国内民不聊生；在外交上，查韦斯积极反美，并经常与国际社会唱反调，在伊朗核问题等国际事务中发出不和谐声音。
上述弊端严重影响了委内瑞拉石油工业的发展。1999年查韦斯刚上台时，委国油原油产量有350万桶/天。随后原油产量再没有恢复这一水平。虽然2011－2012年，委石油行业的投资力度加大，但新油田增产的速度仍赶不上老油田枯竭减产的幅度。委内瑞拉在欧佩克组织中的地位也被严重削弱。
委国油目前原油产量约300万桶/天，这家拥有10万名员工的大企业近年来制定的生产目标一再落空，不仅如此，还屡次爆发严重生产事故。
路透社认为，再次当选的查韦斯很有可能扩大与外国石油公司的合作，加快开发奥里洛科重油带。有数据显示，该区域埋藏有大量非常粘稠的重油，是全球尚未开发的最大规模的油藏之一。
10年前，一场持续数月的石油行业大罢工，让委国油元气大伤，之后一直没能缓过劲来。2010年，委内瑞拉原油产量降至新低。正因如此，委政府对开发奥里洛科寄予厚望，试图在很短的时间内通过加快开发该区域，实现200万桶/天的增产目标。这意味着查韦斯在新的任期之内极有可能改变向委国油“要钱”的一贯作风，加大财政对委国油的倾斜力度，以保证奥里洛科的顺利开发。
