重矿物的种类很多，根据重矿物的风化稳定性可将其划分为稳定和不稳定的两类．前者抗风化能力强，分布广泛，在远离母岩区的沉积岩中其百分含量相对增高；后者抗风化能力弱，分布不广，离母岩愈远其相对含量愈少。稳定重矿物中，锆石、金红石属于最稳定的；而在不稳定的重矿物中，是以橄榄石为最不稳定。
从砂岩成分来看，在成分纯、分选好的石英砂岩中重矿物含量少，而且其中只含有那些风化稳定度高的重矿物组分（如锆石、电气石、金红石等）；在成分复杂、分选差的岩屑砂岩中，则重矿物含量高，稳定与不稳定的重矿物（如不同重矿物的颜色、形状、包裹体、风化程度等亦有不同，它们常能反映母岩特征以及重矿物在风化、搬运过程中的变化。如研究证明，锆石的颜色是放射性成困的，其浓度或强度随时间而增加。因此只有古老的太古代片麻岩或花岗岩中的锆石为紫色、粉红色至玫瑰红色；而较新时代的锆石则色淡，且一般为无色。从形状方面看，岩浆岩中大多数锆石是自形的，只有副片岩和副片麻岩中的锆石趋于圆形，这是沉积锆石保存在中级变质岩中的磨圆形态。辉石、角闪石、绿帘石等）均可出现。
