环绕大陆的浅海地带。简称陆架，也称大陆浅滩、陆棚。其范围自海岸线（多指低潮线）开始以极缓的倾斜延至海底坡度显著增加的陆架坡折处止。陆架坡折的水深变化在20～550米之间，平均约130米。也曾有人将200米等深线当作陆架的下限(特别是陆架坡折不明显的地区)。陆架平均坡度0°07′，平均宽度75公里，总面积2710万平方公里，占全球面积5.3％，约占海洋总面积7.5％。
陆架可分为邻近海岸的内陆架，和远离海岸的外陆架，二者之间并无明确的界线，有时可按陆架中间水深的等深线来划分，也有按沉积物性质划分的。通常，内陆架的坡度稍大于外陆架。
大多数岛屿也被类似的平缓浅海区所环绕，一般宽度较小，称为岛架。
