华莱士·普拉特于1945年退休。但是，他没有停止对科学的追求。1952
年美国石油地质家学会的刊物上登载了他的论文“找油的哲学”，得到了世
界石油地质界很高的评价。这篇论文是他毕生从事找油的经验总结。他强调
，石油地质家必须解放思想，善于思考，勇于进取。
在这篇文章中，普拉特肯定了“40年来高效勘探技术的惊人发展”，但
他指出，再完善的勘探技术也不足以完成全球的找油任务。还有一些严重妨
碍找油事业成功的东西，单靠勘探技术是解决不了的。这种障碍来自人们的
头脑。他举了两个例子，一是1920年当时美国地质研究所的总地质师戴维·
怀特悲观地提出了美国石油要枯竭的论调，主张美国石油年产量不应超过4
．5亿桶(约6500万吨)。1921年，美国石油地质家学会也做出了类似的悲观
估计。事实证明这种悲观论调是错误的，然而当时大多数人都同意了这种意
见。
第二个例子是，由于世界地质权威说过阿拉伯不会有油，1937年以前世
界最大的三家石油公司都对科威特不予理睬，但海湾石油公司却在科威特发
现了大布尔干特大油田。
普拉特指出，这些故事都说明人们的精神状态可能成为探索石油的不可
克服的阻力。“一个石油勘探工作者，必须根据他对自己勘探地区石油分布
的了解而行事”。“找油的人绝不可能知道他们所碰到的所有情况”。“他
必须始终保持清醒的头脑”。“在我们对一个地区的认识不完全时，却自认
为是完全了，就可能会把有油的地方说成没有油”。
普拉特强调，“富于想象力，这是一个成功的找油者不可缺少的东西。
”“归根到底，首先找到油的地方是在人们的脑海里”。“如果没有人相信
有更多石油有待去寻找，那就不会有更多的油田被发现。”
