国际石油储备从20世纪70年代起，迄今己有20多年的历史。1973年第一次石油危机爆发后，世界油价上涨了5倍，引起西方经济和社会的大动荡，由此，西方各国开始建立石油战略储备体系。1974年，包括美国、日本、意大利、西德、法国在内的18个原油进口国签署了《国际能源协议》，并在OECD(经合组织)中设置了国际能源总署(IEA)，以保证当国际社会石油供应再次出现危机时，为各成员国提供帮助。同时，还规定到1980年各成员国有义务保有相当于90天净进口量的石油储备。到80年代，国际能源总署成员国的石油库存达35亿桶(约4.78亿吨)，相当于当时114天的石油消费量。在实际执行中，各成员国所建立的石油储备已远超过IEA规定的最低限。
国际战略石油储备建设的经验可概括如下。
石油储备建设要有法律保障
美、日、德等国为保障石油储备建设规范和顺利进行，动用立法工具，使之有法可循，依法执行。如美国的《能源政策与保护法》、日本的《石油储备法》与德国的《石油与石油制品储备法》。对石油储备建设的重大问题，如石油储备的宗旨、目标、规模、管理、资金、方式、布局的动用等，都有明确的法律法规文本上的规定。
储备目标明确、规模适度
美、日、德三国的实际储备规模(政府储备加民间储备)都超过IEA规定的相当于上年进口量90天的水平，分别为158天、161天和127天。美国是世界上最大的石油消费国，也是世界最大的石油储备国。美国多年来平均每年消耗石油8亿吨，其中4亿吨从国外进口，现战略储备原油5.44亿桶(约7400万吨)，2001年11月又将石油战略储备提高到现有储存能力允许的7亿桶(约9520万吨)的上限，以加强美国的长期能源安全。日本成为仅次于美国的第二大石油储备国。日本年消耗石油2亿多吨，在几乎全部依赖进口(对中东的依赖度占71%以上)的情况下，拥有半年以上的战略储备。石油储备水平已从第一次石油危机(1973年)时的67天(民间储备67天)、第二次石油危机(1979年)时的92天(民间储备85天、国家储备7天)增加到海湾危机(1990年)时的142天(民间储备88天、国家储备54天)，2002年达到169天。日本LPG(液化石油气)的3/4靠国外进口，为此也建立了LPG国家战略储备，2003年建成LPG国家储备45万吨，2010年将达到150万吨。其他一些国家和地区也都建立了战略石油储备。如韩国针对恐怖袭击事件后的形势，决定最大限度地增加石油储备。韩国石油消费量为202万桶/天(约1.01亿吨/年)，石油进口的76.8%依赖中东地区。2002年韩国将石油储备天数增加到74.5天(1.51亿桶，折2054万吨)，其中国家储备量29.7天、民间储备量44.8天。中国台湾、新加坡、泰国的石油储备天数分别为60天、44天、36天。
储备方式因地制宜
美国和德国有地下盐穹或岩盐层的地质地理条件，其优点是储存费用小、封闭性能好，是储存原油的理想场所。美国拥有4个大型地下盐穹储备基地，最大的储备规模达2.32亿桶(3155万吨)，最小的亦达0.76亿桶(1034万吨)。四大基地与炼油中心、国际输油管线、海洋转运站紧密相连，组合成三大储存分配系统。德国有一个地下岩盐层洞穴储备基地，规摸为730万吨。日本是个平原狭小、地形破碎、多火山地震的岛国，又缺乏地下盐穹或岩盐层的地质条件，因此采取了多种储备方式，如地面油罐、半地下油库、海上油船和油罐、地下岩洞油库等。共拥有10个中小型国家储备基地，每个规模为150万～665万立方米。
