国外从上世纪70年代中期开始进行活性水压裂室内研究和现场试验。70年代中期，在俄克拉荷马西北的密西西比裂缝性石灰岩地层进行了有规模的活性水压裂；用大量的活性水，每分钟排量为（8-12）m3，砂比为1.75%，由于砂量及砂比都较低，难以长期支撑形成的裂缝。 随着页岩气的开发，活性水压裂发挥了一定的作用。
与常规水基冻胶压裂液系统相比，活性水压裂液的特点：
1、由于活性水压裂液不含高分子聚合物，对低渗透储层有较高的支撑剂裂缝导流能力；同时这种低伤害压裂液可以产生更长的有效裂缝。
2、活性水压裂用极少量的支撑剂即可实现与聚合物压裂液相似的支撑剂充填效果。
3、活性水压裂采用活性水作为压裂液，与常规冻胶压裂相比，岩石破裂机理、裂缝中液体分布、裂缝延伸机理以及压裂裂缝的几何形态等存在很大的差异。
4、添加剂系统很简单，很容易进行质量控制，同时施工简单，成本低，劳动强度低。
5、活性水压裂液效率较低，施工中一般通过提高排量来补偿液体的滤失，与常规水基压裂液相比，用液量更多。
