API是美国石油学会（American Petroleum Institute）的简称。API在美国国内及国外都享有很高的声望，它所制定的标准是国际公认的石油机械设备行业标准，它是美国商业部和美国贸易委员会承认的石油机械认证机构。API的认证标志在国际上享有很高的信誉。佩带API标志的石油机械被认为是质量可靠而且具有先进水平。中东、南美和亚洲许多国家的石油公司在招标采购石油机械时，一般都要求具有API资质的产品才能有资格参加投标。
据国际统计资料得知，除苏联外世界各国钻采设备的80%以上购自美国。API标准的通用性就普及到世界各国。想要进入世界石油设备出口领域，就必须要研究和应用API的标准。
API标准的第一个特点是它的实用性。API标准实用性的基础在于它从用户的要求出发。API标准首先是从接头互换性开始的，完全反映了用户的要求，特别是大批量的管件连接，在钻井过程中使用频繁，互换性不好带来使用的严重不便，其它标准也是一样，把互换要求放在首位考虑。所以API量值溯源成为质量统一的关键。
API标准的第二个特点是它的通用性。正因为它来自于实践，能为使用、制造各方面所接受。尽管API对其标准不断做政策性的说明，但API标准并不强迫人去遵守，并不承担因采用标准而出现问题的法律责任，但是世界各国石油业还是自愿接受，遵守API标准，愿意接受其监督。这就造成了其广泛的通用性，中国不管向哪个国家出售石油机械，对方都要求按照API标准验收。
