中国化肥生产商建峰化工2013年9月宣布，将改用页岩气作为原料气。这是首家这样做的中国公司。
据英国《金融时报》网站6月23日报道，建峰化工未能“加冕”先锋称号，却卷入了一场有关中国页岩气项目是否可行的全国性辩论中。高于预期的页岩气价格让该公司当初做出的决定黯然失色。
在建峰化工最初宣布相关事宜9个月后，这家化肥企业尚未与国企中国石化就来自中国首个商用页岩气气田的页岩气价格达成协议。
报道称，美国的页岩气革命导致该国的能源成本和进口下降。中国希望类似好处也能降临到自己身上，但发现很难比得过美国的势头。
据美国能源信息局介绍，中国是世界上页岩气资源最丰富的国家，技术可采储量超出美国68%。
页岩气被誉为中国的游戏改变者。中国是世界上最大的石油进口国，煤炭消耗量也占全球消耗量的一半。
报道认为，然而，到目前为止，中国在开发页岩气方面自上而下的授权未能复制美国私营企业那种具有竞争力的开采量或低成本。
报道称，与北美的情况相比，中国的页岩层往往比较深，地质条件也比较复杂。总部设在瑞典的安全与发展政策研究所研究员埃利奥特·布伦南说：“由于地质条件非常复杂，中国开发页岩气的成本往往要高于美国。”
其他成本源自落后的管线基础设施和国有垄断企业的主导地位。彭博新能源财经最近在一份报告中警告说，到2015年，中国的页岩气生产成本将是美国同类项目的两倍以上。报告说，增加页岩气产量需要提高用气价格或政府补贴。
报道称，中国已经制定到2015年页岩气产量达到65亿立方米、到2020年达到600亿至1000亿立方米之间的目标。到目前为止，中国石化一直是这一领域的旗手，眼下正在涪陵扩大勘探规模(涪陵距建峰化工位于重庆附近的化肥厂20公里)。到2015年底，中国石化涪陵页岩气田的产能将达50亿立方米。
中国石化也在积极进行游说，希望继续提供页岩气补贴(目前的补贴标准为0.4元/立方米)，说没有补贴自己甚至无法保本。中国目前执行的补贴标准将于2015年到期。据中国媒体报道，中国石化在涪陵钻一口页岩气井平均要花约8000万元人民币，这个数字是美国的近4倍。
报道称，中国政府正在努力减少挥之不去的空气污染。为此，中国渴望用页岩气代替肮脏的煤炭。中国领导层还认为，开采页岩气可以推动国内能源的开发，减少对进口能源的依赖。布伦南说：“能源安全是中国的头等大事。”
厦门大学能源专家林伯强认为，价格问题会在产量上升后最终得到解决。他说，中国的工业结构阻碍了刚刚起步的页岩气行业的发展。
由于对中国石化和中国石油开发页岩气的步伐失去耐心，北京曾向私企开放页岩气第二轮招标。
但是，由于缺乏资金，且管线控制在国有油企手中，有关区块的钻探工作一直受到制约。页岩气第三轮招标将于今年启动。
即便有关公司克服了地质条件和落后的管线系统构成的技术障碍，进一步的挑战也依然存在。
林伯强说，应该打破中国石化和中国石油对管线的垄断，否则其他公司很难将开采的页岩气提供给市场。
报道认为，另一个挑战是缺水。据美国能源信息局估计，新疆塔里木盆地的页岩气开采前景非常好。但那里的水不够用，采用水力压裂技术难度不小。 水资源丰富的地区人口也多。重庆和四川人口稠密，山谷中挤满了密密麻麻的村庄。
