2014年已经过半，但页岩气第三次招标仍然遥遥无期。去年，能源局曾计划在下半年开启第三轮页岩气探矿权招标。有报道称，第三轮招标规模或超过前两轮的总和。
不过，此后这个计划被迫推迟，原因是第二次页岩气勘探开采形势相对缓慢，低于预期。因而第三次页岩气招标改到“明年(2014年)年初”。
2011-2012年，我国已进行了两轮页岩气招标。第一次页岩气招标是在2011年中旬，有4个区块被列入招标范围内。6家国有企业参与了招标，其中中石化与河南煤层气成为当时最大的赢家。
2012年10月底，页岩气第二轮招标启动。相对于第一轮招标，此次招标无论从规模、参与企业数量都扩大数倍。
当时国土资源部推出了20个区块，总面积为20002平方公里，分布在重庆、贵州、湖北、湖南、江西、浙江、安徽、河南8个省市。此次招标共有80多家企业参加投标，一共递交了152份标书。
值得注意的是，在最终19个中标区块中，国有企业竞得17个区块，民营企业竞得2块。这两家民营企业分别是华瀛山西能源投资有限公司中标贵州凤冈页岩气二区块、北京泰坦通源天然气资源技术有限公司中标贵州凤冈页岩气三区块。
去年10月30日，国家能源局发布《页岩气产业政策》，将页岩气纳入战略性的新兴产业，明确加大对页岩气勘探开发的财政补贴和扶持力度，出厂价格实行市场定价，并鼓励各种投资主体进入页岩气销售市场。
该政策的出台意在扫除页岩气开发过程中遇到的障碍，鼓励更多的民营企业参与进来。第三轮页岩气招标似乎势在必行。
但招标完成后的各项工作显然进行的并不是很顺利，这成为第三次页岩气招标不能如期开展的最大原因。
中国地质调查局油气资源调查中心数据显示，截至2013年9月，第二轮页岩气招标初步统计完成的工作量有野外地质路线调查5069千米，完成工作量的46%；野外剖面实测约280千米，完成工作量近59%；二维地震采集处理1258千米，完成工作量约14%；钻井5口，完成工作量不到3%；分析测试6750项次，完成工作量不到7%。
众所周知，页岩气的勘探开发前期投入巨大。有消息称，在中国打一口页岩气水平井的成本在8000万元左右，而在美国打一口页岩气水平井的成本只需要2000万元。前期勘探成本的不确定性，使其成本回收有可能长达20年。
这也正是民营企业望而却步的原因。然而，让更多的民营企业参与进来，则正是《页岩气产业政策》的初衷。
民营企业参与欲望不强的另外一个原因在于，国内好的页岩气区块多数被“两桶油”占据，民营企业很难“虎口夺食”。 民营企业不参与，第三次页岩气招标恐怕又将成为国有企业的独角戏，这将是监管层不愿意看到的结局，尤其是在当下混合所有制大行其道的时候。于是乎，有国有企业高管感叹，时至今日，第三轮页岩气招标难产几成定局。
