地层条件下是否存在低角度近水平向的页理缝或层理缝，这一问题的答案决定了油藏的类型，导致页岩型页岩油开发面临理论颠覆与技术重构的双重挑战。
若地层条件下存在低角度近水平向的页理缝或层理缝，理论上页理缝可扩大有效储集空间，形成连通的渗流通道，显著提升储集体渗流能力，形成基质型油藏，提高技术可采储量和资源丰度估值。技术上的重点是页理缝或层理缝发育程度的评价、体积压裂参数的优化等，技术复杂度和开发成本显著降低。
若地层条件下不存在低角度近水平向的页理缝或层理缝，理论上有效储集空间和渗流能力与基质无关，而是取决于高角度近垂向的裂缝的发育程度，形成裂缝型油藏，降低技术可采储量，资源丰度估值趋于保守，现有试验井产能需重新评价。技术上的重点转向高角度近垂向的裂缝的预测，技术复杂度和开发成本显著上升。
地层条件下是否存在低角度近水平向的页理缝或层理缝，需要从3个阶段分析。
‌沉积–浅埋藏阶段‌：地表条件自身重力作用下，碎屑颗粒间为点接触，碎屑颗粒无法克服重力脱离接触，相邻碎屑颗粒垂向不接触（页理缝或层理缝）的情况难以存在。垂向应力与埋藏深度正相关，埋藏深度越大，垂向应力越大。该阶段碎屑颗粒尚未固结成岩，随着碎屑颗粒埋藏深度增大，作用在碎屑颗粒上的垂向应力增大，碎屑颗粒间的接触关系由点接触转向点-线接触，无法形成具有韵律特征低角度的近水平向页理缝或层理缝。页岩具有低弹性模量和强应力敏感性，随着净上覆垂向应压力的增加，覆压孔隙度和渗透率会呈幂指数降低，低角度的近水平向页理缝或层理缝难以形成。

深埋成岩–生烃增压阶段‌：随着地层埋藏深度增大，碎屑颗粒逐渐固结成岩，岩石处于原位应力场，如果此时生烃增压等因素导致孔隙流体压力大于地层破裂压力，岩石会拉张破裂。当地层埋藏深度小于500米左右，侧向应力主要为构造应力，侧向应力大于垂向应力；如果此时地层破裂，将形成近水平向裂缝；但埋藏深度较浅时，孔隙流体压力不足以大于地层破裂压力，无法形成近水平向裂缝。当埋藏深度大于800米左右，构造应力影响微弱，侧向应力主要由垂向应力派生的，侧向应力小于垂向应力；如果此时地层破裂，产生的裂缝是垂直最小主应力方向高角度的近垂向裂缝，而不是低角度的近水平向页理缝或层理缝。
‌现今阶段‌：岩石处于原位应力场，孔隙流体压力无法支撑上覆有效应力，使得垂向上相邻的碎屑颗粒脱离接触进而形成