沉积环境(Sedimentary or depositional environment)：按塞利（R.C.Selley,1997)的意见，沉积环境是“在物理上、化学上和生物上均有别于相邻地区的一块地球表面”，即沉积环境本质上是个地貌上的概念。
沉积相(Sedimentary or depositional facies)：当前国内外多数人的认识是把“相”理解为“古代环境的产物”（R.C.Shelldy,1976),亦即专指“沉积环境的物质表现”。所以“相”应是能表明沉积条件的岩性特征和古生物特征的规律综合。
沉积相模式（Sedimentary facies model) 是对沉积环境、沉积作用及其结果（沉积相）三者相互联系的揭示和描述，是对沉积相的成因解释和理论概括。它可起到4 个方面的作用：
a.在对比中起到标准的作用;
b.在观察中起到提纲和指导作用；
c.在新区起到预测作用；
d.在水动力解释中起到基础作用。
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