有传言称，和布什家族关系密切的石油产出大国沙特，正在帮助布什平抑美国油价。美国国会11月份就要举行中期选举了，当民主党准备以“控制油价不力”作为攻击布什政府的最佳武器时，美国汽油价格却从高峰上悄然下浮，并呈现持续走低的趋势。这为被讥笑为只有“反恐”一张牌可打的布什政府平添了些底气，但也在美国社会引发了布什政府“阴谋”操控油价传言的盛行。
高油价转移了民众注意力
据《华盛顿邮报》10月6日报道，5月中旬美国汽油价格曾涨到每加仑2.95美元，且仍呈现不断上扬的趋势。当时，15%的美国人把高油价列为他们最关心的国内问题，而把布什政府天天鼓噪的反恐形势抛在脑后。《华盛顿邮报》与美国广播公司联合做的舆情调查显示，那时许多美国民众都决心在半年后的国会中期选举中把票投给民主党议员，让布什政府付出代价。
然而，9月初，全美油价回落到每加仑2.73美元，且仍呈下滑趋势。《华盛顿邮报》与美国广播公司最新的舆情调查显示，受访民众中认为油价是最重要议题的只剩5%。如今离选举只有一个月了，每加仑油价已较8月时的高峰值下跌了70美分。
油价下跌的背后是否有布什的手在“捣鬼”？盖洛普公司9月底对此进行了民调，结果显示，约有42%的美国人认为是布什为拉选票在搞鬼，其中2/3是民主党选民。美国媒体抓住美国人的好奇心深挖，有关布什政府操纵油价的讨论也随之占据了各大媒体的显著位置。美国广播公司著名节目主持人泰森·斯洛克姆称，他最近已主持了15场关于这个问题的聊天节目，他说：“这正是聊天节目的绝好题材。尽管我并不认为布什政府直接操纵着油价，但所有的市场都易受政治影响，油价当然不例外。”
白宫发言人对传言反唇相讥
面对舆论攻势，白宫发言人斯诺9月25日出面辟谣，他说：“让我感到滑稽的是竟有人猜测总统在操控油价，这种专横的指责会让总统受到别人感受不到的伤害。”斯诺还反唇相讥道：“如果那种无端指责成立的话，我也想问个问题：如果我们现在在为石油降价，那以前为什么又要把它哄抬到每加仑3.5美元的高价呢？”
美国的石油专家、经理及交易商通常把油价下跌归因于美国对伊朗开战的可能性下降、投机资本撤离、石油储备丰盈、需求下降等因素。他们认为，决定油价的人主要是石油大亨、石油输出国组织的部长、石油公司的经理人乃至退休金管理人员。对于传言，在老布什执政期间担任美驻沙特大使的沙斯·弗里曼说：“幻想症对于美国人而言就像苹果派那样稀松平常。”
但许多美国人对这种论调并不买账，考虑到美国石油市场今年一直未出现供应紧缺现象，就更难以解释为什么油价偏偏只是在选举前下跌。一些美国人大胆预测，只要共和党赢得了国会中期选举，布什把干预之手从石油市场上抽回后，美国油价立刻会飙升翻盘。
布什操纵油价的四大“阴谋论”
《华盛顿邮报》总结了当前流行的布什操纵油价的四大“阴谋论”，并认为正是这些因素导致石油市场的价格变化莫测。
第一种“阴谋论”认为和布什家族关系密切的石油产出大国沙特正在助布什一臂之力。目前，欧佩克成员国准备一起限量减产以制止油价下跌，沙特却称减产一事最好在该组织的部长级会议上商议，而这个会议要等到12月召开，正好在美国国会选举后，这就为布什政府维持低油价争取了时间。
第二种“阴谋论”称，是布什政府的幕僚在怂恿高盛集团插手油价。这一说法将矛头指向了新财政部长、高盛集团前首席执行官保尔森。实际上，高盛近期确实3次调整或削减汽油期货。花旗集团的石油分析家列加特称：“高盛的举动给了油价以重压，是油价下挫的重要原因。”
第三种“阴谋论”认为布什利用美国战略石油储备操纵油价。通常，美政府会缓慢地提高战略石油储备，但今年4月，布什却以平抑油价为名宣布采取暂停增加储备量的“非常措施”。一些美国人怀疑政府正偷偷出售存放在路易斯安那州盐洞中的6.877亿桶战略储备油。
第四种“阴谋论”认为是大型石油公司在暗中帮助共和党。美国广播公司著名主持人泰森·斯洛克姆披露，2001年以来，石油公司提供的总共6300万美元的政治捐款中，81%的钱都跑进了共和党的腰包。▲
