10月30日，中国石油天然气勘探开发公司在尼日尔Tenere区块的第一口风险探井Saha—1井正式开钻。
这是这个公司继9月15日阿尔及利亚350区块BelE—1井、10月13日毛里塔尼亚20区块Heron—1井之后开钻的又一口风险勘探井。中北非地区首批风险勘探井陆续开钻，标志着“十一五”中国石油海外油气大规模风险勘探进入实质性阶段。
在跨国经营初期，中国石油为降低风险，首先从小项目运作起步，积累经验，培养人才。从1997年开始，以苏丹、哈萨克斯坦和委内瑞拉三大项目为标志，中国石油海外业务进入快速成长阶段。在这一阶段，不仅油气生产规模获得长足进展，油气勘探业务也实现了突飞猛进的发展，以苏丹1/2/4项目、苏丹3/7区、苏丹6区、印尼为代表的一系列勘探开发一体化项目均在勘探上取得举世瞩目的成绩。虽然大规模油田开发生产带动了油气勘探，扩大了油田规模，但这些勘探开发业务都是在海外已经比较成熟的区域进行的，要想获得更大的发展，必须加大勘探工作力度，在风险勘探领域有更大的投资。专家认为，风险勘探项目虽然风险较大，但进入资源国和勘探区块的成本相对较低，回报高，是海外油气业务发展的方向，也是国际油公司发展的通行做法。
自2003年开始，中国石油勘探开发公司在积累经验、以新老油田开发业务逐步带动勘探项目取得突出成绩的基础上，及时调整发展战略，提出海外业务向风险勘探和浅海延伸的战略。当年，中国石油勘探开发公司经过大规模勘探项目评价工作，在全球范围内广泛筛选勘探区块，先后签署尼日尔、乍得、阿尔及利亚、毛里塔尼亚等多个风险勘探项目。经过3年多的准备，这些风险项目已完成地质—地震综合评价，明确油气成藏规律，确定有利成藏带和圈闭，并优选出第一批次的目标实施钻探。
尼日尔项目是中国石油海外第一个在尚未发现油气的地区进行风险勘探的项目。该项目包括Tenere和Bilma两个区块，总面积13.2万平方公里，位于西非裂谷系，勘探程度低，前作业者在上世纪70年代仅钻探了一口干井。有关人士研究认为，该地区具有发现规模油气田的有利地质背景，是中国石油在海外“十一五”乃至长期战略规划中形成储量接替最有希望的地区之一。
Saha—1井位于Tenere区块西部凹陷的一个断背斜构造上，设计井深3500米，由长城钻井公司承担钻探作业。随着Saha—1井的开钻，尼日尔项目的石油勘探也将进入新的阶段。
