由于石油的不可再生性，其作为人类社会主要能源资源的地位究竟能保持多久，目前似乎尚无定论。正因为如此，国际石油界围绕“石油峰值论”的争议从未停息。近年来，油价的剧烈波动，更是引发了人们对石油长期供应问题的重视与关注。
所谓“石油峰值论”，来源于美国地质学家哈伯特于1953年创立的一个数据模型。根据该模型的推算，全球石油生产将于2004年至2015年间达到顶点，此后由于替代能源仍无法完全取代石油，全球将陷入空前的能源危机。
著有《后石油时代》一书的肯尼思·德费耶也认为：“全球石油产量在2005年末就达到了峰顶。”而按照雪佛龙德士古公司的数据，全球48个石油生产国中，33个国家的石油产量已出现下降。
不过，仍有许多石油业者对“石油峰值论”持怀疑和反对的态度。他们认为，借助技术进步，还会有更多石油被发现并被开采出来，过早投巨资发展替代能源，很可能是浪费之举。
世界最大石油公司埃克森美孚公司的高级主管马克·诺兰日前援引美国地质勘探局的数据说，全球常规可采原油超过3万亿桶，对重油和页岩油的开采，可使原油增产至4万亿桶，技术进步又可带来8000亿桶原油。而迄今为止，全球仅开采了1万亿桶石油。他的结论是：石油末日还很遥远。
沙特阿拉伯阿美石油公司首席执行官阿卜杜拉·朱马也附和了这一说法。他称，全球可开采原油储量约为5．7万亿桶，目前只开采了1万亿桶，不过是总储量的18％。以目前开采速度计算，全世界还有100多年的原油储备。他说：“这一事实本身就令石油产量即将达到峰顶的理论站不住脚，大家不必对未来石油供给问题忧心忡忡。”
作为一个重要信号，美国能源部已委托美国石油委员会对“石油峰值论”展开研究，并以此制定长期能源战略。同时布什政府早已表示，“美国不能过于依赖石油”，并开始投巨资发展乙醇等替代能源。
不管怎样，人类终究会进入“后石油时代”。但目前的“石油时代”会持续多长，的确事关各国能源政策及长远战略的制定与实施。从这个意义上讲，决策者对这场“石油峰值论”的争论，不妨多一份关注。
