中国石油新闻中心 [ 2009-01-19 09:57 ]
油页岩：可以点燃的石头
自然界中真的有可以点燃的石头——油页岩。油页岩一般为褐黑色或黄褐色，质地很细腻，有时候就像纸片一样，用手一掰，可以略微弯曲，具油脂光泽，用硬东西敲一敲，发出像敲击木头时的声音。用火去点这种石头，先是发出“噼、啪”的爆裂声，随后冒出一些黑黑的烟来，闻着有浓烈的烧沥青似的刺鼻味道（其实和烧沥青的原理一样），不一会儿就会燃烧起来，而且还会产生一些发白的灰质，就像烟灰一样。
油页岩在湖泊和海洋中都可以形成，关键在于有大量的有机质来源和良好的保存条件。油页岩中所含的有机质大部分来自藻类、植物的孢子或花粉。在显微镜下，可以清楚地看到它们的化石形态。有的油页岩所含的藻类有机质可以达到10%～50%，远远高于其他可以生成石油的岩石中的含量。除了藻类及其他植物残体之外，油页岩中还常会有丰富的鱼类残骸。可以说，油页岩曾经是浮游生物为互相争夺有利生态环境而厮杀的“战场”遗迹，也是各种鱼类的“墓地”，它代表着古时候这片水域曾经出现过营养过剩期间（相当于现在人们时常见到的因为浮游生物过于丰富而在海域中产生的“赤潮”现象），即曾发生大量死亡的阶段。
在地质历史中，各个时期都有油页岩生成。目前所知道的形成时代最古老的大型油页岩矿藏，是在欧亚和非洲北部的大约5.2亿～4.3亿年前在古海洋中形成的。后来发现的大多数油页岩都是在湖泊中形成的。从历史、地质以及经济学角度来讲，最重要的油页岩矿区分布在美国西部、巴西、苏格兰、爱沙尼亚和中国。
在中国的辽宁抚顺、广东茂名等地都有大型的油页岩矿藏，它们生成于大约6000万年前古近纪的古湖泊中。尽管油页岩资源规模很大，但由于技术、经济和环境保护等方面的限制，使得使用它提取液态石油的工作受到很大限制。
一般来说，要生产1千克的石油就必须加工10千克的油页岩。油页岩在炼油过程中还能得到许多副产品：硫酸铵可作肥料；酚类和吡啶可用做生产合成纤维、塑料、染料、药物的化工原料；排出的气体，如同煤气一样，可作气体燃料；留下的页岩灰渣，可用来制造水泥熟料、陶瓷纤维、陶粒等建筑用材。油页岩可谓“全身是宝”。
