随着国民经济的持续快速发展，我国能源供应不足的矛盾日益凸显。2009年，我国原油供给的对外依存度已超过50％。中国工程院预测，到2020年我国原油供给的对外依存度将增至55％以上，天然气进口将达800亿立方米。经过近半个世纪的油气勘探，尽管我国目前仍处于油气储量及产量稳定增长阶段，但在我国油气消费需求与日俱增的情况下，为进一步缓解我国油气的供需矛盾，积极寻找新的接替能源势在必行。
从全球不可再生能源的勘探开发现状分析发现，页岩气是最现实的常规油气资源的重要接替资源之一。页岩气是指以吸附和／或游离状态赋存于富有机质页岩地层中，具有商业价值的生物成因和／或热成因的非常规天然气。世界页岩气资源丰富，据美国天然气技术委员会公布的资料，仅密歇根盆地AnUjm页岩、阿帕拉契亚盆地Ohio页岩、沃斯堡盆地Barnett页岩、伊里诺依盆地NewAlbany页岩和圣胡安盆地Lewis页岩等五大页岩系统页岩气资源量即为12．85万亿～25．14万亿立方米，加拿大仅不列颠哥伦比亚省泥盆纪页岩气资源量即达7．08万亿立方米，占该省天然气总资源量的34％。截至2007年，美国是全球唯一商业化生产页岩气的国家，2007年页岩气产量接近500亿立方米（占美国天然气总产量的8％以上）。
我国各地质历史时期富有机质页岩地层十分发育，如扬子地台下寒武统筇竹寺组页岩、下志留统龙马溪组页岩，鄂尔多斯盆地上三叠统延长组的李家畔、张家滩页岩，吐哈盆地中、下侏罗统的碳质页岩，准噶尔盆地中、下侏罗统的碳质页岩及上二叠统妖魔山的油页岩等。据最新研究成果，我国仅四川盆地川南地区下寒武统筇竹寺组和下志留统龙马溪组的页岩气资源量就达6．8万亿～8．5万亿立方米。由此看来，页岩气在我国的勘探开发前景十分广阔，中国的页岩气勘探开发将会迅速发展。
