表示两个地震层位之间沉积厚度的平面图称为等厚图,等厚度图是研究构造发育史十分有用的资料。分析等厚度图上地层厚度变化,可以判别沉积物来源方向,沉积历史,构造的发育历史等。例如,低幅度的同生构造表现为地层顶薄翼厚,且自下而上差异趋小。对于塑性流动构造,则构造核部地层厚度明显增大。
在断裂发育的地区,由于差异升降运动,上升盘常遭受剥蚀,地层厚度变小。特别是在边界大断层附近,厚度迅速减薄至消失,表现为密集的厚度等值线。根据从浅到深各层等厚图,可分析不同时期地层展布特征,厚度变化与沉降,沉积中心的变化规律,从而了解盆地演化历史。