由于剩余油问题的复杂性、剩余油检测认识的困难性和剩余油研究方法的多样性，导致在剩余油研究领域存在一些含混模糊的概念，比如“剩余油”、“残余油”、 “剩留油”等。剩余油一词，就其中文含义来说，是十分明确的:剩余油就是已投入开发的油层、油藏或油田中尚未采出的石油。但在油田开发界，对剩余油的定义确有不同意见。为了全面、深入地理解这一问题，现在对有关的基本概念集中阐述，以便进行区别、界定。
1.地质储量
所谓地质储量，是指油藏或油层在原始条件下(未开采前)所拥有的工业油气数量。由于地下油层与油层中的孔隙以及其中的油气的状况.与分布均极复杂，其准确数量很难弄清，因此，我们所说的油气地质储量，只是人们在一定勘探开发阶段上(一定的资料丰度上)对油藏及其油气数量的认识水平。随着油田开发过程的逐步深人，这种认识水平将逐渐接近地下油藏的客观实际。
2.可采储童
所谓可采储量，是指在现代经济技术条件下可以开采出的油气数量。在油藏开发尚未结束之前，可采储量都是通过各种方法预测估计的，多数情况下是在编制开发方案、调整方案或储量研究报告时所预测估计的。它与油藏开采结束时的累积采油量(或称为实际最终采油量)是两个概念，并且在数值上常常有很大差距。
3.束缚油
束缚油的概念不常使用，但它的含义是明确的，是指紧密附着在岩石颗粒表面上和狭小的孔隙、裂缝中的常规不可流动、不可采出的石油。束缚油与束缚水可能有相似的物理状态，但两者怎样共存于岩石孔隙中，这方面的研究揭示似乎不够。束缚油可能主要以吸附的形式附着在亲油岩石的颗粒表面而呈常规不能流动状态。
4.残余油
现行残余油的概念有两种含义。其一，指室内岩心水驱油试验时，尽注水之所能(长时间高孔隙体积倍数水洗)而未能驱出的石油;其二，指油田开发结束时残留地下的石油。由于岩心比实际油层小得太多，以及实际油藏不可能以十倍、数十倍于油藏孔隙体积的注水量进行水洗，因此，实际油藏开采结束时，无论在平面上或是在剖面上，都存在一定数量未水洗及水洗不充分的油层。所以，第二种残余油概念的数量或比率，将大大高于第一种残余油概念所包括的数量。
实际上，第一种残余油概念比较接近束缚油之义，但它又不等于束缚油，因为室内水驱油结束时，岩心中尚有少许可动油，可以通过改变岩心水洗方向来驱出。显然，第二种残余油概念与第一种残余油概念相去甚远。但在油田开发界，这两种残余油概念均随意使用，很少有人进行严格区别。 ?_r
5.剩余油
在油田开发界，有学者将剩余油定义为“残留在地下的可采储量，在数值上等于可采储量与累积采油量之差”。这一定义显然不当。剩余油研究的目的在于搞清剩余资源的数量及分布，以便尽技术、经济之所能予以最大限度的采出，以获取尽可能高的油气采收率。因此，剩余油应该取其本义，定义为:已开发油藏(或油层)中尚未采出的油气。它既包括此前认为的剩余可采储量，也包括此前认为的不可采出的油气储量 (这部分储量中的相当部分将成为提高采收率阶段剩余油研究的主要目标)。事实上，在我国油田开发界，大多数人长时期以来都在采用剩余油的这一定义。
6.剩留油与残余油，剩余油
石油院校及地质院校的教材有些学者在残余油的论述中主张:“注水后地下的残余油应该包括两部分—剩留油与残余油.所谓剩留油(或称为剩余油)是指由于波及系数低，注入水尚未波及到的区域内所剩下的原油，而残余油是指注人水在波及区内或孔道内已扫过区域仍然残留、未能被驱走的原油”。显然，他们所说的“剩留油”应是剩余油的一种存在形式（一般多称为“死油区”)，“残余油”应属广义的残余油范围.并非室内水驱油结束时的残余油，仍然应该归入剩余油范畴。鉴于 “剩留油”在油田开发界很少使用，而剩余油一词已广为使用，为避免混乱，建议以后不要再用剩留油概念。
7在明确概念后，可以将剩余油区分为如下两种基本类型:基本未动用的剩余油和采出程度不高的剩余油。
(l)基本未动用的剩余油
所谓基本未动用的剩余油，是指基本未受注水波及，油层孔隙中的油气未经注入水(或其他驱替剂如蒸汽等)驱替，可能仅仅由于弹性能量或溶解气能量有所释放而有轻微动用的石油储量。这类剩余油的存在，往往是由于井网控制程度不高或层间差异太大所造成的。基本未动用的剩余油主要有以下八种类型:
1)井网控制不住的剩余油:
①油藏边缘井网控制不住的剩余油。
②油层尖没带边缘局部井网控制不到的剩余油(包括注采缺乏连通的细小砂体中的剩余油)。
③封闭性断层附近井网控制不住的剩余油。
2)局部低渗透区带存在的剩余油。
3)层间差异严重的低渗透未动用层中的剩余油。
4)两口相邻采油井中间部位存在的剩余油。
5)局部微构造的正向构造部位存在的剩余油:
①局部小背斜部位存在的剩余油。
②上倾方向受断层、不整合界面或岩性遮挡部位的剩余油。
6)平面水窜（汽窜）形成的剩余油:
①渗透率方向性严重形成的剩余油。
②裂缝水窜形成的剩余油。
7)水锥和气锥形成的剩余油。
8)剖面上漏划和漏射（包括人为避射水层等）的油层。
(2)采出程度不高的剩余油
所谓采出程度不高的剩余油，是指已经受到注水（汽）波及，其主要孔道中的油气已经受到注入剂驱替，但驱替不充分，水洗程度不高，一些细小孔道可能尚未水洗到的剩余油。这类剩余油的存在，主要是由于油层的层内非均质性与平面非均质性所造成。
采出程度不高的剩余油主要有以下六种类型（对水驱而言，汽驱在纵向上有差别）:
1)正韵律油层上部与中部存在的剩余油。
2)厚油层上部或内部存在的剩余油。
3)层间干扰造成低渗透层水洗较差形成的剩余油
4)局部夹层遮蔽影响的剩余油:
5)局部细孔、细喉等部位存在的微观剩余油。
6)岩石颗粒表面水洗程度不高的剩余油。
