凹陷、坳陷是不同的概念,分别表示不同级别的盆地构造单元,坳陷是盆地的次一级构造单元,如渤海湾盆地济阳坳陷,凹陷是盆地的再次一级构造单元,如济阳坳陷东营凹陷,还有更次一级的构造单元如洼陷。隆起和凸起也是不同级别的概念。
凹陷和坳陷都是含油气区一级的构造单元,坳陷的级别要比凹陷高一点:坳陷属于一级构造单元,是盆地基地埋藏最深的区域,沉积盖层发育齐全,厚度大,岩相相对稳定;凹陷是亚一级构造单元,介于坳陷、隆起等一级构造单元与长垣、背斜带等二级构造单元之间,常在某些地质构造较复杂的大型含油气盆地内划分。