环空保护液就是充填于油管和油层套管之间的流体。根据流体连续相的性质,可分为水基环空保护液和油基环空保护液。环空保护液的作用机理:减轻套管头或封隔器承受的油藏压力;降低油管与环空之间的压差;抑制油管和套管的腐蚀倾向。环空保护液对于生产井来说,如果不修井就不会流动;对于非投产井来说,不投产也不会流动。因此,对环空保护液的要求为:不产生固相沉淀,稳定性好;在修井或投产时不损害储层,保护油气层能力强;无腐蚀,且防腐能力好。其中,防腐是最重要的一点。
水基环空保护液是最常用的一种环空保护液。根据其来源,水基环空保护液又可分为改性钻井液环空保护液、低固相环空保护液和清洁盐水环空保护液。
油基环空保护液是非腐蚀性的,而且比水基的热稳定性好。但如果是钻井液改性成环空保护液,其中的盐水矿化度和固相的沉积将成为问题。同时,其单位成本高和环境污染严重也造成其不能广泛推广应用。