Robin Beckwith等等
在2010年12月下旬，诺贝尔能源公司确认发现近十年以来全球最大的气田发现，4500亿方气的利维坦气田，位于5400英尺水深之下，距离以色列海法80英里远。这个发现位于Tamar区块29英里远，Tamar区块距离海法56英里，是2009年全球最大的天然气储量发现，估计达到84亿立方英尺。
诺贝尔能源公司（持股39.66%）负责开发利维坦气田，Delek钻井和avner石油开发公司各占22.67%股份，Ratio石油开发公司占15%。诺贝尔同时负责开发Tamar和Dalit，占有36%股份。
被2009和2010年的三维地震数据支持，诺贝尔识别了一系列的额外勘探区块和导致了这个巨大的位于塞浦路斯和以色列之间的区块的发现。
以色列目前面临空前的大好前景，至少是部分的能源独立，通过国内发现的盐下气田和Levant 盆地区块的Plio-Plesitocene油藏获得的资源。
大气田：突然发现或者渐进发现
当发现大气田的消息戏剧性的传播时，以色列的能源姿态维持了自从99年发现Ashqelon海上区块和2000年发现Mari-B区块以来的上升趋势。这种趋势的影响从2004年MariB-以色列的第一个海上天然气生产平台开始对国内市场大量供气开始。
依据网上以色列描述的记录，以色列从1958年开始产气。但是最高年产量才52亿立方英尺1969年,只有2004年的12.4%。在2004年至2008年之间，全部生产的4010亿立方英尺天然气是从1958-2003年生产的总和的5.5倍。在2009年，以色列消耗的天然气超过一半来自于Yam Tethys财团，剩余的是埃及的东地中海天然气公司（EMG）。
利维坦盆地区块
一份美国地质调查（USGS）在2010年3月发布的报告评估东地中海区域Levant盆地区块未发现的油气资源（图2）。这个区域包含大约3200平方英里，涵盖了陆地和海上区块，包括加沙地带,以色列，黎巴嫩，叙利亚和塞浦路斯。USGS估计这个区域拥有大约17亿桶的可采储量和122万亿立方英尺可采天然气。评估依据前面10年以色列地球物理学院的Michael A Gardosh的工作和以色列地调局的Yehezkel Druckman和Binyanmin Buchbinder的工作。
在美国能源信息局（EIA）2010年全球证实的天然气储量评估结果为6609万亿立方英尺Levant盆地资源相对较小。但是，以色列是一个小国，只有中等的需求。另外不是所有的这些资源都属于以色列。但是，基于这份报告，以色列可以有更大的自信面对未来的国内天然气需求，尽管可能将利维坦发现的部分天然气出口。
以色列政府的回应
在2010年4月，以色列财政部长任命了6人的委员会，带头的是国际上著名的税务和公共财物专家Eytan Sheshinski，一个从耶律撒冷的希伯来大学退休经济教授，来考察以色列的油气方面的财政政策。“在西方的大多数国家，自1950年以来，油气方面的税务法律进行了多次变动，包括过去的20年，在以色列却没有发生改变，因此我们国家政府得到的最少，”财政部长Yuval Steinitz在一个新闻发布会议上陈述。
Sheshinski委员会的最终报告，1月初发布，推荐改革税收政策，在获得投资回报150%以后征收一部分石油公司的利润。税率从20%-50%，取决于利润的空间，少于2010年11月中期报告中的60%，委员会建议保持基本的税率在油气产值的12.5%。
“我们也决定推荐渐进的实行新税，还包含一个过渡时期，政府从油气储量中获得的份额从43%增加到59%，第一世界上其他可比较的国家”，Sheshinski引用道。
Sheshinski委员会没有向国家公共建设部长Uzi Landau屈服从最终的报告中排除Tamar气田的推荐，但是包括对于不晚于2014年一月开采的储量的税收变动。对于这些储量，税收只会在获得200%的投资回报以后才开始征收。
最后的建议在首相Benjamin内塔尼亚胡手上，然后会发布以获得Knesset,以色列的120人立法机关。财政部门希望最后的Knesset投票将会在4月中旬进行。
公共建设的重要性
以色列目前总共740万人，年增长率更具美国CIA的估计1.6%，在2009年消耗的天然气总共1483亿立方英尺，以色列公共设施部估计在2030年将会增加4倍，以色列能够实用Tamar和利维坦的资源来实现天然气自给长达50年。但是尽管Tamar大多数天然气用于国内供气，利维坦的前景却不是很明朗。
从Mari-B区块的产量-目前以色列唯一的国内天然气源-预计会在2013年大幅度下降。开发Tamar的成本预计在28-30亿美元。在2010年8月政府同意了诺贝尔财团的开采计划，稍后在11月银行发起的筹资行动差点被Sheshinski委员会的高税率计划阻挡。以色列财政部说在2013年以前天然气抵达陆地对于维持国内市场的连续性是非常重要的。以色列政府与诺贝尔财团在Tamar气田的财政事务上相互合作。
在2010年底，5个以色列公司，在Tamar油田的开发的不确定性上止步不前，与EMG公司签订了长期天然气供应合同。埃及的天然气根据EIA在2009年的估计是58.5万亿立方英尺，大约是以色列海上发现储量的两倍。销售Tamar的天然气的合同仍然在讨论，但是，诺贝尔已经与很多多年合作的伙伴达成意向以销售这些能源到客户。
现在计算开发利维坦的开发成本还过早。另外由于利维坦气田的尺寸，估计涵盖了大约125平方英里，两个或者更多的评价井被要求钻以确定其总的天然气储量。
由于这个发现远远超过以色列可见的需求，存在一个讨论是否应该出售液化天然气（LNG）的话题，可能需要液化设备和运输用船，没有提到一个确定的可用于倾销LNG的市场。按照Amit Mor，生态能源公司CEO，一个以色列的能源，财物和咨询公司，有三种可能的选择：在塞浦路斯或者以色列沿岸建立液化厂，或者使用浮动液化厂（译者：FPSO那种）。同时他看到第一种可能的适应性较强但是从安全的观点来看有挑战性，他感觉第二个选择是“非常困难而且不符合以色列的典型思维-别后院起火”，第三个选择包含使用cutting edge技术还没有在全球范围内任何地方使用过。
同时Mor估计5年前，80%的以色列电源来自烧煤的电厂，目前已经降低到63%，与其他国家比较，波兰是92%，美国49%，中国79%，这样的电厂可以转化为烧气的电厂。如果气价低可能会使得这成为一个有吸引力的选择。公共设施建设部长Landau以往是反对使用煤炭的，“因为国家不希望过渡依赖于一种单一的能源，比如天然气”，以色列电力公司（IEC）目前由于电力需求增加而增加了几千兆瓦的生产能力，引起了以色列国内关于应该以多少比例的煤炭和天然气作为发电燃料的辩论。这些情况由于IEC的资本投资决定早于Tamar和利维坦的发现而变得更加复杂。但是，Mor预测未来10年煤炭的发电比例将降低到30%。
地缘政治问题
为了定义国家间的海事问题，环境和自然资源权利以及相应的责任，联合国大会海洋法分会允许他们延长排他性经济区（EEZ）至离岸200海里。如果相距不到400海里则在中间划线。在2010年12月，以色列与塞浦路斯签署了海事协议，还没有被两国政府批准，包括一个声明，利维坦和Tamar都在以色列的EEZ内。
以色列和离巴黎没有签署海事边境协议。在利维坦发现后一周，黎巴嫩要求联合国监督以色列的demarcation海事边界上的新井。但是描绘海事边界不在联合国安理会1701决议之内。
黎巴嫩和塞浦路斯之间存在一份海事协议，但是还没有被黎巴嫩的政府批准，利维坦的发现也激发了埃及的抗议，警告将会测量油田的边界以确认没有侵犯埃及的EEZ或者埃及与塞浦路斯的海事协议。
加沙地带的海上部分，不列颠天然气集团（BG）在2000年钻了2口井，加沙Marine-1和加沙Marine-2.随后进行了三维地震采集，BG估计储量可能接近1万亿立方英尺。在前任首相沙龙时代以色列声称加沙走廊的天然气必须在以色列上岸，使得全面和平协议悬而未决。在2007年哈马斯赢得加沙地带后，油田的开发被终止。
以色列的油？
USGS估计Levant盆地含有17亿桶可采石油是有保障的。但是以色列海上石油勘探目前为止只有中等的成功。
按照2008年Gardosh，Druckman, Buchbinder和Rybakov等人研究Levant盆地的结果，第一波勘探始于1960年代，持续到90年代后期。尽管钻了16口井，没有建立商业化的生产。第二波从1999持续到最近的天然气发现，还没有发现有油的前景。
尽管钻井活动在利维坦-1井将会达到23000英尺，诺贝尔公司的人说这更倾向于一次描述认识不足的地质条件，而不是一次商业化开采原油的尝试。
以色列找油的努力在Levant盆地东部的浅水区和陆地进行，陆地的Meged-5井获得了确定的结果。
未来
像Tamar和利维坦这样的资源很容易激活以色列的创造力，推动获得今日的全球高技术地位，天然气的低价和全球范围的供过于求局面在可见的未来将仍然维持，使得找到其用处变得经济上有吸引力。
由于国内可获得的天然气供应量的增长，也由于以色列国内对供应增加的资源的消费的增长。包含放弃使用石油和煤炭，这种能源消耗局面的剧变产生的费用将可以通过因为使用清洁能源而环境方面得到的补偿来抵消（译者：可能是碳排放权交易的获益）。
不用怀疑Tamar和利维坦气田是巨大的发现，也可以预期未来几十年更多的天然气将可以获得，将会对以色列的经济产生有益的影响。但是致富的道路来至于于石油工业的创造力的回报和更多的资本投入。而且，当以色列在未来几十年拥有稳定的国内天然气供应将会有助于国家的稳定，即使国内缺乏原油资源，能源的独立性仍然得以维持。
翻译至 JPT2011年4月刊。欢迎批评指正。
