补偿断层和我们平时所说的“同沉积断层”差不多的意思。主要发育于沉积盆地边缘,与中、新生代的断陷盆地的发育有密切关系。一般为正断层,上盘明显增厚,这就是沉积补偿。补偿断层应该是大的伸展断裂在生长发育过程中,补偿因拉张而造成水平位移增量,从而形成的倾向相反的拌生断裂。也可说是为补偿大的拉张性断裂在水平方向上的位移空间而派生的次一级断层,在剖面上多为Y字形结构或相邻断级。
中国东部断陷盆地边界断裂组合方式有三种:单断式,地堑式和补偿式。
补偿式是指一组平行的,倾向依次反复变动的断层共同活动,造成断块升降幅度大致相同的块体。如辽河坳陷。