中国南方地区下寒武统页岩地层分布面积大、范围广,可及整个扬子地台区,现今残留面积约90×104km2。烃源岩厚度50~500m,其中厚度大于50m以上烃源岩面积约58×104km2。发育的层位相当稳定,以下寒武统筇竹寺组为主,与之相当的还有川黔鄂地区的牛蹄塘组或水井沱组、苏浙皖地区的荷塘组、冷泉王组等。岩性主要为暗色页岩、黑色碳质页岩、碳硅质页岩、黑色粉砂质页岩。上扬子地区的滇东、黔东北地区的页岩地层普遍含磷,下扬子地区夹石煤层。有机碳含量多在2.0%以上,最高可达13.64%,平均为2.77%。四川盆地下寒武统筇竹寺组井下样品测试,有机碳含量平均为0.36%~5.03%,露头样品分析,有机碳含量平均为1.92%~2.35%(表3)。母质类型以腐泥型干酪根为主,少量为腐殖型。干酪根δ13C为-29.82‰~-32.92‰(PDB),平均为-30.88‰,成烃潜力大。上扬子与下扬子地区页岩演化程度较高,Ro一般大于3%,最高可至5%及以上;中扬子地区页岩的演化程度略低,Ro为2.0%~3.0%,部分还小于2.0%。目前在扬子区已发现的古油藏,如贵州瓮安古油藏、麻江古油藏、铜仁古油藏、浙江泰山古油藏、湘西南山坪古油藏、绍兴坡塘古油藏等,油源均来自于下寒武统烃源岩。下寒武统烃源岩的分布范围、厚度及有机碳含量在区域上基本稳定,差异不大。上扬子地区的四川盆地南部地区烃源岩厚度为200~400m,有机碳含量0.5%~5.0%;至黔北、五陵、湘鄂西地区烃源岩厚度为50~500m,有机碳含量为0.5%~3.0%;江南隆起北缘生油区烃源岩厚度为200~400m,有机碳含量为0.5%~2%,至下扬子地区西北部生油区烃源岩厚度是50~120m,有机碳含量为0.5%~5%;皖南、苏南生油区烃源岩相对不发育,厚度在50m左右,有机碳含量为0.5%~4%。下寒武统烃源岩生烃强度较高,部分地区为(100~200)×108m3/km2。四川盆地下寒武统筇竹寺组黑色页岩厚74~400m,有机碳含量0.5%~4.1%,Ro为1.83%~3.26%。乐山—龙女寺地区下寒武统筇竹寺组发育最好(图1),为一套浅水陆棚环境下沉积的黑色、深灰色页岩,厚度一般为100~400m,资阳—威远地区较厚,达250~350m,由古隆起顶部向南部坳陷区厚度大幅度增加。