严格来讲，致密油不等同于页岩油，致密油是生油岩中石油经过初次运移到与生油岩互层、紧邻的致密砂岩、致密碳酸盐岩等致密储集岩中（既甜点体），由于储集层物性差（多数小于1MD，甚至0.1MD）所以无法进行二次运移，有些地方的生油岩中也存在溶蚀孔洞和裂缝，层理等，也存在一部分原油，所以有些地方页岩油交叉；
页岩油是生油岩中富含烃类，但多数未成液态原油，品质好的油页岩多数与可以直接点燃（与煤相似），但油页岩中也可能存在溶蚀孔洞和裂缝，层理等，保留部分液态原油。
开采方式不同：致密油是通过水平井，大型压裂方式从致密储集岩中（既甜点体）使用油井开采；页岩油是露天或者巷道挖掘出油页岩的岩石，通过蒸馏，萃取等方式提炼出液态原油，类似与煤制油，炼焦油。
如果油页岩中吸附或游离状液态原油多，或者本身溶蚀孔洞和裂缝，层理发育，或者夹少量储层也可能会采取致密油方式开采吧！
致密油和页岩油都是是在生油岩中开采，一个是直接开采液态原油，一个是挖掘出油页岩的岩石，提炼出液态原油！如果发生了二次运移到所谓致密储集层中进行开采的油气，已经不属于致密油/页岩油的概念！
