页岩气主要以吸附状态存在于干酪根和黏土颗粒表面,其次以游离方式存在于页岩层的天然裂缝和孔隙中,甚至以溶解状态存在于有机质中。美国的页岩气勘探开发成果表明,吸附气和游离气为页岩气的主要部分,两者的含量随着储层深度、地层压力、孔隙和裂缝发育程度、总有机碳含量等因素有关。
北美国家中部分页岩气储层总有机碳含量高达15%,埋深600m左右,页岩气含量以吸附气为主,吸附气含量高达70%,游离气次之;而在井深2500m左右的地层,吸附气含量在20%,页岩气含气量以游离气为主。
根据国内(主要指长宁威远区块)动态测井资料表明,在高有机碳含量层段与裂缝性页岩气储层情况下,裂缝性页岩气储层的产气量远高于以吸附气和游离气同存的高有机碳含量页岩气储层产量。