珊瑚可分为浅海珊瑚和深海珊瑚。浅海珊瑚分布相当广泛，太平洋、印度洋、大西洋的浅海水域中都分布有很多珊瑚礁石构成的小岛。浅海珊瑚密度小于2，硬度小于2，它不能用作雕刻艺术品的原料，只能作为奇石供观赏。
浅海珊瑚也称造礁珊瑚，由其发育成的珊瑚礁平台，能大大地缓解台风、暴风潮等天灾对海岸生态的破坏作用，因此，世界环保组织通过决议，禁止采伐浅海珊瑚礁石，以保护陆地面积不被侵犯。
深海珊瑚又称贵重珊瑚，一般是生长在水深200~2000公尺的珊瑚，它在世界上的分布有一定局限性。由于它的石化过程是在深海中完成，珊瑚玉石的孔隙较小，密度较大（一般在2.5~2.8之间），结构致密，硬度变化在3~4之间，它是各种雕刻艺术品和珠宝首饰的主要原料，因此被称为贵重珊瑚。由于深海珊瑚中以红珊瑚最为珍贵，因此，红珊瑚就成为贵重珊瑚的代名词了。
红珊瑚按颜色不同又可分为深红珊瑚、桃红珊瑚、粉红珊瑚、粉白珊瑚、白色珊瑚等五大类。
珊瑚的分布：
世界上深海红珊瑚的分布主要有三个地区：
1、 台湾海域、日本南部岛、包括琉球岛群岛；
2、 夏威夷群岛周边海域及中途岛海域；
3、 地中海沿岸，以意大利半岛南部海域为主。
非常有趣的是上述三个地区都是世界上火山地震活动的高发区，其中包括附近海底的火山活动。海底火山活动的发育，提供了大量的铁、锰、镁等常量元素。这就为红珊瑚的颜色提供了极其重要的物质条件。
红珊瑚颜色的形成：
红珊瑚的颜色是人们普通关心的问题。很多人认为红珊瑚是染红的，其实不然，是天生所致。红珊瑚之所以贵重，原因之一就是在于它的颜色是纯天然的。那么，它的颜色是怎样形成的呢？
原来，在红珊瑚分布的深海水域，其海底都发育着大量的火山活动，这些活动提供了很多火山灰物质，火山灰物质中赋含着一定的数量的常量元素（如有色元素铁、锰等和无色元素镁、钾、钠等）以及微量元素（如锌、锶、铬、镍等等）。珊瑚死后变为珊瑚玉石，是被碳酸钙物质代替的过程，这个过程叫钙化。在钙化过程中珊瑚吸附了海水中的各种元素，如果吸附的元素以铁为主，则结果珊瑚玉石的颜色就是红色的，如果吸附的元素以镁为主，兼有少许铁质，那么珊瑚玉石的颜色就会是粉红的或是粉白色的。如果吸附的元素以镁为主，几乎没有其它杂质，那么珊瑚玉石的颜色可能是白色的，深海中纯白色的珊瑚玉石也是难得的珍品。
采捞方式：
红珊瑚是深海珊瑚，深海珊瑚的采捞是很艰难的。一般有三种方法：
· 第一种是重捶加渔网捕捞法：
这是最古老的采捞方式。渔船上将重捶和渔网放入深海水区，重捶在前方把石珊瑚树撞倒，紧跟后面的渔网将石珊瑚树捕捞在鱼网内，提至船上。这种方法，投资少是它的优点，采捞深度受到限制是它的缺点。
· 第二种是潜水员深海采捞：
这是现在最常用的方式。潜水员随渔船航行至深海区，潜水员潜入深海进行采捞，可以有选择性，寻找些粗大的珊瑚树，用绳索套住，一次潜海活动可以套索多棵珊瑚树。这虽然是一种采捞效果最好的方式，但是潜水作业难度较大，超过1000公尺水深时潜水作业难度就更大了。
· 第三种潜艇采捞：
水深1000公尺以下时，必须采用潜艇的协助。往往是潜水人员随潜艇航行至指定水域停泊，潜水人员从潜艇中走出定向的完成采捞任务，将采捞的玉石珊瑚树收入仓内一同带回基地。这种方式需租用潜艇，所以费用较高，成本较大。
红珊瑚真假的分辩：
· 纯天然珊瑚珠宝有如下的特征：
1. 有自然精细斜横纹理，每一件珊瑚都不相同。
2. 有自然瑕疵，如小白点、小黑点、小斑点都很正常，不是不良品。
3. 是珠宝中唯一有生命的千年灵物，光泽艳丽、温润可人、晶莹剔透、千娇百媚。
4. 贴身佩戴能促进血液循环，而且依各人身体状况而产生各种不同颜色的变化，故可称为人体精、气、神的观测站。
5. 珊瑚珠宝具有养颜保健，活血明目等功能，也是吉祥富贵的象征。
· 几种假冒伪劣珊瑚制品的现象：
一、利用海柳、海竹仿制成的珊瑚饰品。
现象：有明显的纵纹理，颜色均匀，给人以呆死涩的感觉，没有珊瑚玉石独具的孔隙残余。
二、填充珊瑚染色—是质地疏松的浅海树枝状造礁珊瑚用注胶方式填充染色而成。
程序：浅海造礁珊瑚—注胶填充—外表染色—抛光—制成各种珊瑚制品。
现象：表面光滑、粗糙易碎、颜色易褪变。
三、合成珊瑚染色—是各种贝类或造礁珊瑚研磨成粉末，塑注成各样珊瑚形状。
现象：没有自然纹理，几乎每件珊瑚都相同，颜色易腿变。
四、各类玉石仿制珊瑚制品—用白云石或方解石染色而成。
现象：颜色很均匀，但易褪色，没有光泽。
五、塑料染色珊瑚—用塑料制品染色成珊瑚。
现象：质地轻、易褪色、无自然纹理与光泽。
六、最容易以假乱真的珊瑚叫美容珊瑚是用劣质珊瑚或白珊瑚为核心，采用特殊涂料与珊瑚粉末层层包裹，并将红珊瑚自瑕疵如小白点、小黑点一一仿制而成为最贵重的深红珊瑚、桃红珊瑚，有时可以达到以假乱真的程度，一般消费者实难辨别。
红珊瑚的收藏和贵气
清朝皇室规定：皇帝祀日要挂珊瑚朝珠；后妃们的领饰、朝珠及冬朝冠上均不得缺少珊瑚饰品。珊瑚或制成圆珠串，或保持原形做成坠。清朝官吏实行九品官制，级别大小可以从帽子上不同顶珠，即帽子正中的饰物来区别：一品用红宝石，二品用珊瑚，三品用蓝宝石，四品用青金石，五品用水晶，六品用砗磲，七品用素金，八品用阴文镂花金顶，九品用阳文镂花顶。这些顶珠不得随意更替，更不得私自改换饰物种类。
清代官职品级服饰：清代官员穿的官服叫“补服”。补服胸前绣有各式各样的图案。其实，无论文臣武将，穿戴的服饰都有着严格的规定。
红珊瑚不仅具备收藏价值、观赏价值，还具备极强的保健功能。佩戴红珊瑚珠宝能够调节人体内分泌，促进血液循环；除宿血、续断骨、养颜美容、抗癌；驱凶避邪；使人吉祥富贵。
睛天和阴天红珊瑚珠子的颜色不一样，多雨和干燥季节的红珊瑚的颜色不一样，在南方佩带和北方佩带珊瑚珠子的颜色不一样，身体不适。出虚汗的时候和平日健康的时候珊瑚珠子颜色不一样。
· 珊瑚发乌：表示珊瑚自身的能量在调整您的血液循环及新陈代谢，清洗抛光后继续使用（3-6个月）可恢复珊瑚的自然美。
· 珊瑚发白：表示珊瑚自身的能量在调整您的内分泌系统，清洗抛光后继续使用约（3-6个月）可自然亮丽
· 珊瑚发亮：表示您的身体状况与珊瑚调和的非常良好，珊瑚将会稳定你良好的健康状态。
深海红珊瑚独创三个世界之最、亦是三个世界之迹
（一）红珊瑚是生命周期最长的动物：红珊瑚有千万年的生命周期，故曰千年珊瑚万年红。
（二）红珊瑚是生命效率最高的动物：红珊瑚仅需要极少量营养即可满足其生长需要。
（三）红珊瑚是生命活力最强的动物：红珊瑚千岁仍能生育女，从而构筑起绮丽的红珊瑚家族。
