故事的梗概是，Smalley有一台带有巨大真空腔的质谱仪；Kroto为了研究宇宙空间的有机化合物来到休斯顿，投在Smalley门下做博后。真空腔质谱仪有点紧俏，Kroto排在其他研究生后面等待上机。终于轮到Kroto了，却在质谱上一直没找到有机化合物，有的却是720质量的parentpeak和每个12个质量数间隔的fragments。找啊找，Kroto的时间用完了，该给下一个学生让位了，Kroto心有不甘，找Smalley讨要更多的上机时间。不置可否期间，Smalley将这一质谱上的怪现象说给隔壁实验室的Curl听，Curl说：你们可别掉以轻心，这可能是碳元素的第三种存在方式（另两种是石墨和金刚石）。
