河道废弃的方式通常有三种:曲流截直、流槽截直和冲裂作用。由于截直方式不同，沉积状况有所区别。冲裂作用导致河流改道，原河道被废弃。这种被遗弃的古河道可能有其复杂的沉积和演化历史，当前在沉积学方面还未见系统的描述资料。曲流截直和流槽截直作用在曲流河体系中很普遍。在曲流或流槽截直的过程中，由于曲流颈被切开或流槽转变为新河道，原河道突然缩短取直，坡降增大，流速加快，在被废弃的河道两端被出现的涡流带来的大量较粗的底负载(砂)堆积堵塞，致使废弃的曲流河段形成牛扼湖。这个湖泊的早期阶段是个接受洪水补给的间歇性湖泊，后期可能与主河道逐渐远离而变为完全隔离的滞流还原湖盆。湖水补给主要来自降雨和地下水。由曲流截直而形成的废弃河道沉积特点是在较粗粒的活动河道沉积之上是细粒的砂和粉砂沉积层，具有低流态的小波痕交错层理，反映了由截直作用转变成废弃河道过程的突变性。再上则为牛轭湖相沉积。
