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1936年，四川油矿勘探处成立，购买德国旋转式钻机4部。
1937年开钻，1938年钻达1400米，发现天然气。这是我国使用旋转式钻机完成的第一口天然气井。先是采用德国鱼尾钻头开孔，后改用美国牙轮钻头，加快了进尺。
这期间，新疆委托苏联勘探石油，从1938年到1942年，钻成油井23口。最深油井达1453米，应用了现代化重油泥浆、井口装置。1943年，苏联撤回技术人员和设备，独山子油矿开发就此停顿。
△ 苏联专家在独山子油矿
1938年，酒泉盆地，我国地质学家孙健初，与严爽等一行工程技术人员，骑着骆驼，顶雪踏冰，通过观察天然冒出的油苗、沥青，欣喜地判定，老君庙地区具有油气开采价值。然而，没有钻机，怎么办？
1939年，中共中央决定从延长石油调拨钻机，驰援老君庙。这两台钻机是延长油田建矿时留下的德制顿钻式、钻深200米左右的浅钻机。
1939年3月，石油河边上，老君庙一号井钻到88米处时，抵达第一层油层。这口井从地质勘探、钻井、完井，全套技术人员都是中国人。
△ 一号井
玉门油田由此萌芽。到1949年，玉门油田打井47口，产油52万吨，占全国原油总产量的95%。玉门油田为抗日战争提供了坚强的能源支撑。
1941年，钻出高产的八号井，发生剧烈井喷，无法控制，所以喷了1年多，最高峰时，每天要喷4000多吨，奔流成河，附近村民只好搬到山岗上避难。
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钻探，是与不可预知的地下变化打交道，各种奇葩事故只有想不到，没有遇不到。
在处理各种事故的战斗中，我国钻探技术日积月累，逐步提高。1946年后，水泥固井、高比重泥浆配制、井下打捞等技术已经慢慢掌握。
从延长石油厂用机械化顿钻打井算起，截至1949年，全国共钻出168口油井，钻探总进尺71000米，开发了延长、独山子、玉门三处油田，最大井深1500米以内，900米进尺至少要半年时间。
解放后，新政府接收各类钻机14台，其中旧政府从美国进口的金刚石钻机9台半（其中一台缺附件），日本钻机5台。
1950年春，地质探矿专科学校开班，为新中国培养了第一批钻探技术人才，与此同时，各类短期钻探训练班也陆续开办。四月，李四光回国，九月成立中国地质工作计划指导委员会。
△ 李四光
同年，将一家私营机械厂改建为地质机械厂，加工进口设备的零配件、钻探管材等，同时筹建张家口探矿机械厂。
1951年，中国和苏联在新疆合办了中苏石油公司，迅速恢复了独山子油矿，钻探步子越迈越大。同年，苏联专家莫谢耶夫，携大批苏联钻探设备、器材到玉门，共建社会主义新油田。
1952年，我国又陆续从苏联进口了大批KAM型手把钻机和3ИΦ型油压钻机，使用合金-铁砂钻进。
这时钻探技术整体更加成熟，9个月可完成3200米进尺。1951~1957年这7年间，钻井进尺等于过去十一年总进尺的20倍，在老君庙周围，开发出石油沟、白杨河、鸭儿峡三个新油田。
玉门油田是我国第一个石油工业基地，是建国初期石油技术和人才的苗圃：率先使用了涡轮钻井、放射性测井等多种新技术，向各地输送人才三十多万人。我国石油工人的代表、铁人王进喜，就来自玉门。
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1954年，中苏石油公司的权益全部归中方所有。中苏石油勘探合作转向了克拉玛依。从1955年起，克拉玛依的探井陆续喷油，克拉玛依油田由此萌芽。
△ 苏联专家在克拉玛依
这个时期，我国聘请了苏联的机械、探矿工程、泥浆、钻探等各方面的专家，来华指导和培训，使我国钻探水平迅速提高。
在钻进工艺方面，因地制宜，按岩性选用不同形状的硬合金片，镶制不同型式的钻头，提高了效率。大力推广一次投砂法、铁砂钢粒混合钻进法，并对钢砂钻头的材质、水口等方面不断改进，取得了显著效果。
1953年，我国第一部《地质岩心钻探操作规程》颁发。
1949~1958年间，全国石油钻探累计进尺500万米以上。仅1956年，就钻成了八口3000米的深井。
在此期间，青海、柴达木、四川、大庆、扶余、辽河、华北等地，相继发现油气田。
当然，也钻出了多处地热。五十年代，北京小汤山温泉打出了20多口井，水温50℃以上，主要用于温泉疗养。
△ 小汤山温泉
