目前国内主要是在研究一种低成本 ,高收率的稠油开采新技术。即利用稠油与水蒸汽之间发生的水热裂解反应 ,开发或筛选出适用的水热裂解催化剂 。
采用适当的注入方式预先向油层注入高效裂解催化剂 ,再配合蒸汽加热产生的热驱动条件 ,使稠油在催化剂的作用下 ,降低反应活化能 ,并发生部分裂解反应 ,这样不仅使高碳数的稠油发生部分裂解而成为轻质油 ,同时能使未发生裂解的稠油稀释 ,不可逆地降低了稠油的粘度 ;而且由于稠油的分子量变低 ,提高了油品品位 ,导致原油的蒸汽压增加 ,即增加了油层压力和能量。粘度降低和压力增高易于稠油开采和集输。