他凭着独特而雄浑的物理美学功力，敏锐洞察出“保留麦克斯韦方程不变的洛伦兹变换”背后的深刻物理意义，假定物理规律在空间、时间上都对称，要求“在匀速直线参考系变换操作下，物理规律不变”，于1905年建立了狭义相对论，这是牛顿力学的升级版，可以和电磁学在同一片天地下愉快地玩耍了。
这还没够，10年后，爱因斯坦得寸进尺，又要求普遍的坐标对称性，运用黎曼几何掰弯时空，建立了广义相对论，把引力收入相对论麾下。
让我们再看仔细些——
狭义相对论的基本原理：真空中的光速不变，也叫光速不变原理；匀速直线参考系中的物理定律不变，也叫相对性原理。
广义相对论的基本原理：任何参考系中的物理定律都不变，也叫广义相对性原理；物质在惯性力场与引力场中的动力学效应不变，也叫等效原理。
为了好懂，没有照搬严格的专业定义语句。但这些不重要，我们只要感受其中对称性的地位就好了。
爱因斯坦的神奇之处，就是挖到靠谱的对称性，创造性地运用欧几里得搭建平面几何大厦的方法——从基本假设出发，展开逻辑演绎，构建了现代物理学的两大支柱之一：相对论。
在这里，我们不要在意爱因斯坦打开了物理学发展的新世界，而要聚焦不变-对称性。所以，当人们把他的理论叫做“相对论”时，爱因斯坦是心累的，他宁可叫“不变论”。可见对称性在爱因斯坦物理美学中的地位。
嗯，现在我们知道了，麦克斯韦描述的电磁力，爱因斯坦描述的引力，都切合了对称性的框架。而通过描述这两种力，统一各自的领域，就是令二位堪与牛顿比肩的成就。
好吧，站在这些大牛的肩膀上，我们的主线故事终于可以开始了。咳咳......
要是哪一位能把引力和电磁力也统一了，岂不是也可以和这三位肩并肩，搞个四大天王组合？这个想法简直让活着的物理大牛们都美出了鼻涕泡。
在那段激情燃烧的岁月，物理学家正在为统一电磁力与引力捉急，突然主线任务难度连翻两番——强力和弱力接连被发现，待统一的神秘疆土急剧扩大。
于是，集齐了宇宙四种基本力的物理学家，凭空就多了一个不可能的任务——召唤四力统一的宇宙终极理论大龙珠。
这，是物理学家的最高使命。
