页岩气具有广泛的饱含气性,资源量潜力大并具有良好的勘探开发前景。吸附作用是天然气生成之后的第一个聚集过程,因此页岩内部的储集空间具有近水楼台先得月之优势,是天然气聚集的最优先场所,只有当页岩内部的储集空间达到饱含气之后,多余的天然气才能向外继续运移。页岩内部普遍的饱含气状态使其成为资源量大的天然气藏类型之一。页岩气成藏不需要常规圈闭的存在,页岩内部具有工业价值天然气的聚集(甜点,Sweet Spots)具有隐蔽性特点。与常规气相比,页岩随普遍含气但单井产量变化较大,一般只有钻遇裂缝的页岩气井才具有较大的工业开发价值。
从天然气聚集的有利性和开采的经济性分析,页岩气位居五大类已开发气藏中的第三位。页岩气的采收率变化较大(5%~60%),钻井的产气量相对较低,但生产周期较长,在天然气产出的同时伴随有地层水的排出。美国页岩气井的单井总平均产气量约为1000 m 3/d,但页岩气产区的单井产率一般介于2800~33000 m 3/d之间。通常情况下,盆地的构造较深部位是页岩和页岩气藏发育的有利区,页岩气成藏和分布的最大范围与有效气源岩面
积相当。
页岩气在中国具有良好的勘探前景,对页岩气(泥页岩气)的勘探研究也已经逐步展开,在四川盆地、鄂尔多斯盆地、渤海湾盆地、松辽盆地、吐哈盆地、江汉盆地、吐哈盆地、塔里木盆地、准噶尔盆地等均有页岩气成藏的地质条件,局部有机碳含量在30%以上,发现了典型页岩层中局部的天然气富集。其中,暗色页岩发育的地区和层位是需要重点研究的领域和目标。在吐哈盆地,吐鲁番坳陷水西沟群地层广泛发育了暗色泥岩和炭质泥页岩,炭质泥岩累积平均厚度在30 m以上,有机碳含量一般介于6%~30%;暗色泥页岩厚度更大,如八道湾组暗色泥页岩厚度一般大于100 m,盆地中北部达到200m以上,西山窑组暗色泥页岩最大厚度大于600 m,有机质的成熟度目前大都处于0.4%~1.5%之间,非常有利于页岩气藏的形成和发育。此外,我国南方志留系广布区中泥页岩气的勘探前景亦不可忽视。