生产分离器（又名三相分离器 Production Separator)的原理是通过调节生产分离器大罐内的温度(Temperature)，压强(PSI)，体积（Volume)以及流量（Flux)用来达到分离天然气，原油和水的目的。为了使原油与水更好的分离，通常一套设备要配有一级三相分离器和二级三相分离器（Treater)，两个级别的三相分离器原理以及内部的基本构造是基本相同的，只是根据分离的细化程度不同，两种分离器内部的最低温度（Minimum Temperature)，最小压强(Minimum pressure)不同。下面这张图片是我用Autodesk CAD 做的简图，希望对读者有所帮助。固井作业结束后，钻井部会把新开的井交给生产，当油水气混合物一起进入一级生产分离器后（进口1）由于井口压力和进口1的压力不同，油水混合物会沿着大罐的左侧壁慢慢流下，天然气由于密度小，会自然的处于大罐的上游（图中挡板2的作用在于减慢天然气流动速度），根据中控室通过计算机控制生产分离器大罐内部的压强以及流量，使得油水混合物的液面近似于挡板1的高度，这样由于原油比水轻，原油会沿着挡板1慢慢下流（初步分离原油和水），最终由出口2 的球阀流出进入储油罐。而水的密度较原油大，水会顺着出口3流出，沿着管线进入到注水泵，天然气经过挡板2后又由当版3（网状挡板）双重吸附混在天然气里面的水蒸气，最后由出口1的球阀出去后进入透平发电机（Turbine)燃烧后发电。
二级分离器的基本构造和以及分离器基本一样，功能是进一步分离油水气混合物，进一步净化原油，一级分离器的内部温度一定要控制在70摄氏度一下，而二级分离器的内部温度一定要控制在70摄氏度以上，原因是原油刚从地下出来的时候钻井部要用化学药剂泵向油水气混合物中注入一定量的化学药剂，例如破乳剂（Demulsifier)，消泡剂（Defoamer)等等杀菌剂（Boicide)和缓蚀剂（Corrosion inhabitor)为了净化原油。这些化学药剂都是在70摄氏度以上才能发挥作用，所以要等到原油经过初步进化后再使这些化学药剂发挥进一步净化的作用。
