中国石化集团自2005年起将镇巴县及相邻板块石油天然气勘探作为其战略重点，中石化南方公司胜利油田物探局、中国石油大学、江苏184地质队等采用地质剖面勘察、地震勘探、地磁测量、微生物检测等先进技术，以镇巴县为核心区深入开展了石油天然气勘探。2007年4月19日中石化集团原高级副总裁牟书令亲自带领高层领导，中科院院士以及高级石油地质专家组到镇巴实地踏勘，专家先后在成都，北京召开镇巴探区工作会议。据反馈情况获悉：“镇巴探区具有较好的基本成油地质条件，是实现南方海相下组合油气突破的有利窗口，前期勘探在侏罗系覆盖取得了明显成效，在灰岩裸露区和推履带下盘发现好的构造显示，油气前景十分看好。镇巴地区的大地构造和沉积发育特征有利于这个地区油气的生成和集聚，从生油，储油和盖层的形成条件看，有许多与普光相似的基本要素（普光气田是迄今为止国内规模最大，丰度最高的特大型整装海相气田），同时镇巴的地质构造又有许多不同之处，并在我县三元、长岭、巴庙以及观音等区域的地表发现油气异常情况，说明镇巴境内油气伴生可能性很大，并从经验判断，80%以上的可能地下埋藏特大油田！”
为全面加快镇巴县石油天然气的勘探开发步伐，汉中市委、市政丨府，镇巴县委、县政丨府高度重视，市县领导多次到省、国家有关部门进行了专题汇报。镇巴石油天然气开发得到了省长袁丨纯清，省委常委、副省长洪峰，副省长吴登昌，省决策咨询委主任徐山林，省发改委主任祝作利的高度重视，分别作出了重要批示。省决策咨询委员会专门成立了镇巴石油天然气勘探开发课题研究小组。镇巴石油天然气开发列入陕南循环经济发展的总体规划。
09年3月，镇巴县政丨府分管领导带领相关部门负责人陪同省发改委领导到北京向国家发改委能源局石油天然气司、中石化发展计划部领导，就镇巴县石油天然气勘探开发的有关情况作了初步沟通和交流。
5月26日，吴登昌副省长带领市长胡润泽，县委书记杨彦生专赴北京与中石化进行对接洽谈，省、市、县领导就改善镇巴基础设施条件，配套服务石油天然气勘探开发作了具体承诺，此次交流座谈为中石化进一步加大对镇巴区块勘探资金的投入力度奠定了基础。
6月15日，省长袁丨纯清，市委书记田杰，市长胡润泽到镇巴县调研工作，专程看望慰问了驻镇巴县的石油天然气勘探技术人员，并解决了专项用于石油天然气勘探开发的配套服务资金。
7月21日，镇巴县政丨府领导带队赴成都与中石化南方勘探分公司领导及专家就近期在镇巴县勘探取得的成果及全面开展三维地震应解决的具体问题进行了座谈交流。镇巴县石油天然气的三维地震勘探工作由此全面拉开了序幕。
8月15日胜利物探226队在前三个月野外地质调查的基础上全面进入了实验地震阶段，截止目前已投入施工人员3000余人，采集设备13200道，投入车辆25台，钻机100台套，县境内的施工面积284平方千米，满覆盖面积72平方千米，现已累计完成物理测量点44340个，钻井4200口，采集1761炮，全面完成共将涉及炮点8000个，检波点36340个。
10月20日至10月24日，省决策咨询委一行七人来我县调研工作，并带领县政丨府领导及相关部门负责人前往四川达州就石油天然气勘探开发、经济发展、财税增收、地方支持配合等工作进行了考察、参观、座谈学习。此次考察学习之后，我县借鉴达州经验，目前已经开展前期规划等方面的工作，力争在后期的开发过程中占据主动，使石油天然气资源能就地转化，为陕南突破发展贡献力量。
11月6日，省决策咨询委员会就镇巴石油天然气勘探开发召开了联席会议。县委、县政丨府主要领导在会上汇报了最新勘探进展情况及着重需要解决的问题。省决策咨询委员会表示将尽快形成调研报告，上报省委、省政丨府以推动我县石油天然气勘探开发工作。
11月9日，镇巴县政丨府主要领导带领发计、交通部门负责人，向省发改委主要领导及相关处室负责人做了专题汇报。省发改委表示将继续支持我县的石油天然气勘探开发工作，及时解决勘探开发过程中遇到的具体问题。
根据前期勘探情况研究表明，镇巴区块在构造上属于复杂山地山前带，该构造油气资源丰富，是我国山地勘探的主要领域之一，是中石化在四川盆地新登记的油气勘探开发区块，面积约合6980平方千米，据专家提供镇巴区块油气贮量理论数据为：上组合3.061×1011m3（3061亿立方米），下组合1.3235×1014m3（132万亿立方米）。资源十分丰富，具有极高的开采开发前景，以目前理论数据已属国内外所罕见。中科院院士，镇巴区块首席科学家张国伟在省决策咨询委召开的研讨会上高度评价了镇巴区块的资源禀赋，镇巴区块生、储、盖（生油、储油及盖层）十分完好，从目前已采用的四种勘探结果均完全叠加重合，理论依据充分，同时镇巴区块与四川普光不同之处是油气伴生可能性极大，不排除会发现大油田。并指出镇巴区块石油天然气的勘探一旦有所突破，邻近的紫阳、汉阴、宁强等陕南大巴山地区都将会有新的油气资源发现，届时全省的能源结构将发生重大的改变。
