当前海上石油勘探出现的诸多风险，与人们太不了解海上勘探现状、特点及其复杂性有关。因为不了解，海上油气勘探活动存在冲动和盲目倾向；因为不了解，对海洋污染事件缺乏应对措施。所以，增加对海上勘探的认识，是可持续利用和保护海洋的前提。
例如，过去10年，墨西哥湾已经钻了几千口井，并未发生事故。2000年以来，浅水区和深水区的钻井活动有所下降，不过深水区仍比浅水区活跃，即使在经济不景气的2009年，墨西哥湾还钻了800多口井。到2010年4月1日，这里还有31口深水钻机在作业，其中有8只钻井船，另有23个半潜式平台，与BP公司出事的“深水地平线”号规格大致相同。墨西哥湾严重石油泄漏事故引发一系列问题，据有关方面估计，这次事故造成的真实损失至少有1万亿美元。
据美国《石油情报周刊》2010 年6 月14 日报道，自唐熙华2007 年担任总裁以来，BP 逐渐变成了业内削减成本最成功的公司之一。截止2009年底，该公司削减了7500 个工作岗位，节省了40 亿美元的成本。BP公司2009年的产量增加了4%，单位产量成本却下降了12%。但是，自墨西哥湾漏油事件发生后，人们开始不断地质疑：这种“野蛮”的削减成本的方式是否以忽视安全操作为代价？
2010年4月20日，BP公司在墨西哥湾的“深水地平线”（Deepwater Horizon）石油钻井平台发生严重爆炸，致使11人惨死，也损坏了海底油井管道，造成每天约1.9万桶(79.8万加仑)、相当于总共约2000万吨原油将泄漏到大海中，约3万平方公里的海域被污油覆盖，路易斯安那州的70英里海岸线受到污油侵蚀.
关于漏油事件，有指控称：爆炸当日，服务公司Transocean 的工人已经警告该钻井平台存在危险，但BP 出于节省成本的考虑，下令服务公司继续作业，终于导致灾难爆发。唐熙华的前任John Browne 因得克萨斯炼厂爆炸事件而辞职，事后调查显示，爆炸的原因是安全管理松懈和盲目削减成本。如果上述关于本次漏油原因的指控被证实，说明唐熙华掌管的BP 在安全方面仍然没有长进，BP 的新掌门重蹈了前任的覆辙。另外，BP 在削减成本方面的激进策略也给供应商施加了很大压力。
目前，其他大型石油公司纷纷声称他们拥有比BP 更先进的安全策略和设备，类似漏油事件不可能发生在他们的头上。但应该清醒地看到：过去40年，美国海上钻探没有发生大的事故，相关公司逐渐产生了麻痹情绪。虽然石油公司作业海域越来越深，但安全措施和堵漏方案却没有跟上步伐，仍然在使用过去浅水作业时采用的技术和设备。从这个意义上来讲，BP 漏油事件给石油业的所有公司都敲响了警钟。
BP的黑色梦魇也由此开始。市值大幅缩水，全美逾50个城市陆续展开“捉拿BP”的抗议示威，清算赔偿接踵而来……
漏油事件一发生，美国联邦政府就在救灾总指挥萨德•艾伦的领导下，启动了历史上规模最大的环境清理行动。墨西哥湾沿岸4个州动员了近3万人清理堵漏，联邦政府派遣了1.7万名海岸警卫队队员帮助救灾，墨西哥湾水面铺设了总长约1.65万米的围栏用于阻挡和吸收原油，政府还批准修建了“障壁岛”阻止原油靠岸。奥巴马宣布，已责成前海军部长雷•马伯斯尽快制定墨西哥湾地区恢复计划。
但是，泄漏的原油还是抵达从路易斯安那到佛罗里达海湾各州脆弱的海岸线，导致野生动物死亡，并影响到那一地区居民的生计。
美国海洋和大气管理局已在2010年5月2日关闭墨西哥湾部分水域，由于受到石油污染，墨西哥湾32%水域已划为禁止捕鱼区。除了禁止捕鱼，当局也对海鲜加强检测。政府将以食品与药品管理局的意见为根据，一旦确定海鲜产品达到该局的卫生标准，就会从新开放捕鱼区。
在注入高密度液体堵漏的“灭顶法”失败以后，2010年6月上旬，BP公司采用新的控制漏油措施“盖帽法”终于取得了一定的成效。不过，等待它的是漫长的诉讼和赔偿。漏油事件发生以来，BP公司股价已下跌三分之一，市值蒸发820亿美元左右。有人测算，BP公司发生在墨西哥湾的漏油事件，造成的恶劣影响仅次于海湾战争。而因此，BP这家全球一流的跨国石油企业也将面临“灭顶”之灾。
BP公司在2010年6月10日发布世界能源年度统计报告时不得不表示，世界当今需要投资，以便能够为未来的需要提供能量。但是，墨西哥湾的漏油事件，证明获取其些能源资源肯定需要加强措施，以确保安全操作和保护环境的能力。
国际能源局表示，估计有6万桶/天原油从遭损害的井口流出，其中有约2.5万桶/天进入抑制系统，并且有约1/3，包括天然气，被燃烧掉了。另有2/3被收集、清理和送至岸上。据国际能源局估计，总计溢出230万~450万桶原油，使其造成美国历史上最大的石油泄漏災难。
美国总统奥巴马说，政府“将行使其职权，确保墨西哥湾式的生活能延续下去，从我们的孩子传到孙子、曾孙，就这样一代传给另一代”。
BP为此次漏油事件付出了沉重的代价。整个事件中，BP公司面临近400亿美元的清理和法律诉讼费用支出，同时BP公司的市值也大幅缩水超过1/3，损失高达700亿美元，并且这一数值还有可能上升。
BP公司于2010年7月27日表示，因墨西哥湾破坏性的石油泄漏而遭受重大损失，该公司第二季度亏损16.9亿美元，泄漏石油支付费用已达到322亿美元。
对美国海洋石油开采的影响 墨西哥湾漏油影响将延续多年。
2010年5月27日，美国总统奥巴马宣布，为加强对油气开采工业的监管，防止与墨西哥湾原油泄漏类似事件再次发生，将暂停近海石油钻探和勘查。 分析人士认为，奥巴马政府这一决定主要受“漏油门”事件影响。
而就在以前两个多月的3月31日，奥巴马出人意料地宣布其扩大近海油气开发战略。根据计划，美国将开放东部和东南部沿海、墨西哥湾东部以及阿拉斯加部分海域多个油气田。该地区大片海域将被批准进行石油天然气勘探开发。按美国内政部预测，仅在墨西哥湾地区，可开采的石油资源就达360亿～415亿桶，可开采的天然气资源则达到161万亿～207万亿立方英尺（1立方米约合35立方英尺）。
2010年3月31日，奥巴马曾公布开发近海石油和天然气资源的五年期计划，这是美国在20多年海上石油开采禁令之后首次启动系统开发。奥巴马此举以期支持阻止气候暖化和能源有关的新法案。根据计划，美国大西洋沿岸、墨西哥湾东部，阿拉斯加州北部等大片海域将批准第一次进行石油天然气勘探开发。但新泽西州以北沿海、整个美国东海岸仍将禁止开采油气资源。在环保人士最为关注的阿拉斯加州，西南部的布里斯托湾将获得保护，但是北冰洋地区的楚科奇海和波弗特海则将向石油公司开放。奥巴马政府允许开采近海油气资源的目的是减少对进口石油的依赖，通过拍卖海上油田区块开采权增加政府收入。
短短两个月时间内，美近海油气开发政策从“解禁”到“暂停”，表明该事件已经对美国近期能源政策造成一定影响，不仅使其未来近海油气开发面临更大的不确定性，而且还可能进一步阻碍《清洁能源安全法案》的立法进程。
奥巴马表示，阿拉斯加沿岸两处原定进行石油勘探的项目将暂停进行，墨西哥湾和弗吉尼亚州沿岸的石油开采租约销售将被取消，6个月内联邦机构将不再发放新的钻探许可证，墨西哥湾现有的33项深海勘探活动也将暂停。
分析人士认为，奥巴马此番政策转变主要受“漏油门”事件影响。
由此，美近海油气开发将面临不确定性。
美国是全球最大的原油进口及消费国。虽然其近海拥有巨大的石油储量，但出于环保和其他战略考虑，除墨西哥湾中部和西部及阿拉斯加沿岸部分水域外，占全美近海水域85%的大西洋、太平洋和墨西哥湾东部水域长期以来均不允许近海原油开采。
美国政府2010年7月12日出台新的深水石油钻探禁令，以确保各家石油公司执行安全措施，防止类似墨西哥湾钻井平台“深水地平线”爆炸沉海的事故再次发生。按内政部的说法，信息表明，允许新的深水石油钻探可能对海洋生物、沿岸和人类居住环境产生严重、无法修复的危害。美国政府出台的新禁令将持续至2010年11月30日。
国际能源局于2010年7月13日发布估计数，认为BP公司在墨西哥湾海上泄漏的原油已高达230万~450万桶，造成严重的石油灾难。国际能源局是经合组织的石油战略机构，该机构还表示，因为造成深水钻探灾难而使项目延误，估计美国从墨西哥湾生产的石油在2010年和2011年将减少约3万桶/天。
该局并对今后石油市场进行了评论，认为：如果这一灾难影响加深，上游项目可能会进一步延误，而影响未来美国的石油供应。
不过，该机构也表示，尽管有证据表明，受新的上游项目开始暂停的影响，深水钻探项目有所放缓，虽然存在着一定不确定性，但估计整个2011年从美国墨西哥湾生产的原油仍将增加55万桶/天。但是，如果发生项目延迟期延长情况，则美国墨西哥湾石油生产量到2015年将减少10万~30万桶/天。
奥巴马政府上台以来一直强调，美国必须在能源战略上有所调整，减少对进口原油的依赖。国际社会普遍认为，其近海油气开发战略，标志着美国能源战略发生根本变化——即从高度依赖进口，转向进口和自产并重。这对美国石油业来说是一个利好消息，也在一定程度上有利于应对油价高企的压力。
奥巴马说，美国将在多年内对抗墨西哥湾大规模石油泄漏所造成的影响。他呼吁美国转用清洁能源，以避免将来再发生类似的灾难。
奥巴马表示，这次灾难是一个痛苦的警示，提醒人们：美国需要过渡到使用清洁能源。他说，虽然这样的转变现在成本昂贵，但是如果不摆脱矿物燃料的话，美国在经济、国家安全和环境方面的长期花费将“远远大于”目前转向清洁能源所需的费用。
阿拉伯石油投资公司高级咨询师阿里•艾萨维在2010年7月上旬出版的《中东经济观察》(MEES)上发表文章指出，美国墨西哥湾漏油事件注定是最糟、最费钱的环境灾难。这个事件可能促使美国彻底调整能源政策，公众与政客的强烈不满，迫使奥巴马政府对扩大国内近海勘探的计划做出U型逆转。政府由此做出停止在外大陆架深水区新钻井延长6个月的决定，将进一步影响未来的石油生产，影响程度要看禁令最终持续多久。
在美国近海，估计探明石油储量有47亿桶（包括原油、凝析油和天然气液），占美国石油总储量17%，其中89%分布在墨西哥湾。2009年，美国海洋石油产量170万桶/日，占国内石油产量19%，相当于净进口石油的18%和石油消费量的9%。美国近期石油增产，将主要来自墨西哥湾2009年投产以及随后即将投产的油田。取消在外大陆架钻井禁令（包括墨西哥湾、大西洋、太平洋外大陆架）将有助于保证2015年以后的海洋石油生产。
由于美国政府延长海洋钻井禁令，墨西哥湾和弗吉尼亚大西洋近海的区块租赁均已取消，墨西哥湾正在施工的30多口深水勘探井也被叫停，连北方的阿拉斯加也不能例外，北方这个州所有计划中的海洋钻井也被搁置。无论海洋还是陆地，石油公司要增加油气生产都要面临困难的局面。艾萨维认为，短期内，美国在产油气田的生产会放慢，日产量将损失10万桶；中期到2015年，由于计划投产的油田被搁置，石油日产量将减少30万桶；2015年之后的影响，就要看禁令保持多久。
艾萨维指出，当前世界海洋石油日产量估计为2500万桶，约占全球石油供应量的29%，由于深水区的迅速开发，到2015年，这个比例将达45%，而在2000~2008年期间只有24%。不管美国的海洋石油损失如何，这个大趋势基本不会受到影响，除非其他海洋石油生产区如巴西、安哥拉、尼日利亚也受到同样破坏性影响。
然而，石油生产的成本将不可避免地受到影响。较高的成本、更加严格的规章和监管，以及向政治风险较高地区转移，都会增加“风险贴水”。据艾萨维推算，这一“风险贴水”相当于在困难环境典型大项目总成本的15%，如果提高到20%，将使深水石油的经济成本增加3~4美元/桶。
欧洲一些石油公司也正在积极探索和开发新油田，其储量主要在北海和北大西洋海上。
巴西的海上石油储藏甚至比墨西哥湾还深，巴西已在里约热内卢东北部海岸发现了丰富的石油储藏。在普萨尔（Pre Sal）地区的储量估计约为550亿桶（每桶为159升）。这些油田在不久的将来将对外开放，可望使巴西成为世界上第四大石油生产国。为了开发这些油田，巴西Petrobras公司将不得不钻探2000米的海洋深井。
对全球而言，深海石油开采机遇是存在的， 但只有采取安全措施才能改进深海开采。开采深海石油有机遇也有风险。
