注水开发油田的主要目的是为了保持油层的潜在势能，保持足够的驱动压差以便获得一定的产量，降低产量的递减速度，提高石油采收率。因此，注水开发油田应当将油层压力保持在合理的水平。在合理的压力水平下，再增加地层压力对石油采收率的提高作用不大。合理的压力水平，既能满足排液的要求，又能满足对注水量的需要。
根据地层压力保持程度和提高排液量的要求，地层压力保持水平可以分为三类：
一类：地层压力为饱和压力的85％以上，能满足油井不断提高排液量的需要，也不会造成油层脱气；
二类：虽未造成油层脱气，但不能满足油井提高排液量的需要；
三类：既造成油层脱气，也不能满足油井提高排液量的需要。
各油藏可以根据实际情况制定各个开发阶段的地层压力保持水平，并按照上述三类地层压力保持水平进行分类评价。
