2011年，北极地区油气勘探开发活动频繁。挪威国家石油公司4月初宣布在巴伦支海北部发现储量约5亿桶油当量的巨量海底油田，这是挪威在过去10年大陆架油气勘探领域最重要的发现。挪威希望用新油田取代产量不断减少的老油田，开发这一油田受到很多人的欢迎。
8月初，美国政府批准了壳牌在靠近美国阿拉斯加州东北岸波弗特海的一个深海勘探项目。根据计划，壳牌将在波弗特海建造4口勘探井，项目将于2012年启动。8月30日，俄罗斯国家石油公司与艾克森美孚公司签署合作协议，共同勘探开发北极的油气资源。
今年10月，日本公司竞标格陵兰海域海底石油开发的报道见诸媒体。此外，韩国和印度等一些主要的油气进口国，也都在通过各种途径积极介入北极油气开发。
点评：虽然北极地区自然条件极其严酷，而且存在着环境保护等诸多问题，但这一地区的油气勘探从未间断过。近年来，随着全球气候变暖，海洋冰面减少，加之开通了新航线以及技术进步，开发北极圈内石油的可能性上升。
早在1907年，有国家就对北极提出了领土诉求。此后的一个世纪中，国际社会对北极的争夺在不断升温。据统计，北极地区的石油储量超过1亿吨，未探明天然气储量占全球储量的1/3。到目前为止，北极地区已发现的大型油气田有61个。可以预见的是，这一地区丰富的油气资源必将成为未来各国油气公司争夺的焦点。
