斯里兰卡政府近日宣布，在该国马纳尔湾海域发现天然气田和“石油痕迹”，欢迎各国公司勘探开采。这一表态迅速引起印度的警惕。英国广播公司(BBC)12日称，印度告诉斯里兰卡政府，不希望印斯两国之外的其他国家涉足斯国海上油气勘探，“尤其是中国”。新德里担心，如果科伦坡将一些区块的勘探权给了其他国家的公司，“可能会对印度国家安全构成威胁”。
据BBC报道，斯里兰卡从未出产过石油。该国2009年结束内战后，恢复了石油勘探。几年前，斯里兰卡曾提出分别给中国和印度一个免费区块，让这两个国家帮助勘探石油，但北京和新德里没有接受要约，“现在局面看上去发生了改变”。2011年年底，该国马纳尔湾海域两个由印度公司勘探的沉井发现天然气，报道引述斯里兰卡石油资源开发秘书处主任的话称，“基于这一发现，我们对马纳尔湾拥有商业石油储量这一点相当有信心。我们想加速在那里的投资和发展。”该官员称，最近几周，印度国有石油天然气公司主动提出希望勘探马纳尔湾及以北海域，但科伦坡还在考虑印方提出的投资建议。除了印度，俄罗斯国有天然气工业公司、越南国家石油公司、法国道达尔公司，以及来自澳大利亚、美国和欧洲的小公司也都对该国的石油开采感兴趣。该官员称，斯里兰卡将邀请全世界的公司，来斯国竞标。
“印度正在劝说斯里兰卡将其海上石油勘探区块分配给印度，因为这些区域的战略位置如此重要，不能让他国开采”，《印度教徒报》6日引述消息人士的话称。本月，印斯两国石油部长将谈论这一问题。对于印度“独霸”斯海上石油开采的企图，斯里兰卡《星期日导报》称，科伦坡应该顶住印度的压力，不能在威逼之下把所有石油区块交给印度公司。文章认为，印度目前在南亚“四处受敌”，“斯里兰卡政府可以利用地缘政治游戏来对付印度”。
斯里兰卡新闻网站“兰卡商业在线”编辑西林曼尼认为，中国“非常渴望得到斯里兰卡海上石油的开采权”，且作为斯里兰卡的亲密盟友，如果中国和俄罗斯认真寻求勘探权，这两国将具有“巨大竞争力”。不过，为了消除印度的疑虑，斯石油资源开发秘书处主任表示，除了斯印两国之外，其他国家在马纳尔湾的任何勘探活动将受到密切监控，以确保相关活动不会超出石油勘探范围。(本报驻印度特约记者 郭西山 葛元芬)
