北达科他州的废气燃烧量2012年增加大约50%。北达科他州是页岩资源大州，而页岩资源的开采和利用有望改变美国能源前景。
在其他页岩资源丰富的地区，如得克萨斯州，监管部门去年发放1963份燃烧废气许可，而2010年仅为306份。
美国已成为燃烧废气最多的国家之一。据世界银行估算，过去5年间，美国燃烧的废气量增至三倍，位居世界前五，仅次于俄罗斯、尼日利亚、伊朗和伊拉克。
据石油行业
商业策划书中称，北达科他巴肯页岩地层和得克萨斯伊格尔福德页岩地层燃烧废气产生的火光在夜间卫星照片上清晰可见。巴肯页岩地层石油产量每18个月就会翻番。这一矿区占全美石油产量10%，但处理石油生产所伴随废气的设施迟迟未能就位。
油企把废气一烧了之，部分原因是北美天然气价格低廉，维护处理废气的管道和罐体会增加成本。
油企燃烧废气的做法引起一些股东和环境保护人士注意。原因是这种做法不仅增加温室气体排放量，而且污染空气，干扰附近民居。
以北达科他州为例，燃烧废气使该州因石油生产、精炼和运输产生的温室气体排放量比全美平均水平增加20%。
一些独立人士呼吁油企采取更多措施减少废气燃烧。他们警告：，鉴于过度燃烧废气对空气质量和气候变化产生的影响，牵涉其中的企业面临重大风险。报道称，北达科他州议会正考虑一项议案，以减税方式鼓励企业减少废气燃烧。该州同样鼓励油企使用天然气为钻探设备供能。
