大地坐标是个泛称，没有绝对的坐标。只有经纬度是绝对的，只是有的时候把带有带号的UTM下的坐标称作绝对坐标。
地球是不规则球体，无法用数学公式/方程来描述，因此测量学上使用一个近似的球体，该球体可以数学上用公式表达出来，称作椭球体，常见的如WGS1984。球面和我们平时看到的平面很难唯一的一一对应出位置，必须假设一种对应关系来把球面上的点，最小的失真的原则，对应到平面上，以便可以使用平面图来画出来。投影系统就是来解决球面到平面转换的，有等角圆柱，等角圆锥等等方式，可以在网上查到。常用的一种投影系统是UTM。
UTM把椭球体沿经线等分为60个带，每个带6度。并定义了每个带内球面到平面的转换关系。UTM中横坐标（东西）是6位数，南北为7位数。有的时候也把带号-两位数放在横坐标的前面，组成8位数。在一个带内，坐标都是相对于带内的原点的距离，不同带的原点是不同的，所以说没有绝对的坐标。
不同的椭球体，不同的投影系统下，同一个点的坐标一般是不同的，唯一肯定不变的是经纬度。同一个坐标(尤其东西方向上6位数的)不同确定地球表面一个点的位置，只有说明椭球体，投影系统,(带号)，才能唯一的确定地球表面的一个点。
