页岩是黏土岩的构造变种，是黏土借助于热力和压力作用而成的，它是具有层理构造(即岩石平行层理方面可分裂成层状或纸片状)的黏土岩。页岩成分比较复杂，除黏土矿物外，常有很多碎屑矿物和次生矿物，如长石、石英、云母、绿泥石、角闪石、石榴石、电气石、锐钛矿和沸石等。黏土矿物中常以水云母为主。页岩化学成分的特点是氧化钾(K2O)含量较高，常达2％～3％，最高达7％～10％以上。页岩一般为灰色、棕色、红色、绿色等各种颜色。常常有清楚的层理。
根据页岩中砂和粉砂质点含量，页岩又可以分为泥质页岩、含粉砂质页岩、粉砂质页岩、含砂质页岩和砂质页岩。
页岩中如含碳酸钙(CaCO3)、硅质等较多，可相应地称为钙质页岩、硅质页岩等。
钙质页岩：含CaCO3 10％～30％的页岩。
硅质页岩：是含隐晶或极细颗粒的硅质组分的页岩。由于含硅质，硬度常常比一般页岩高。成分比较纯的页岩，SiO2的平均含量约为58％，而硅质页岩SiO2的含量可达85％以上。
黑色页岩：是黑色的含有机质的页岩，这种页岩中化石一般很少，常含黄铁矿。
碳质页岩：这种页岩中含有肉眼能见到的粉末状碳质质点或碳质植物遗体，染手。碳质页岩在煤系地层中 特别多。
油页岩：油页岩是提炼石油的原料。它主要有焦性沥青质页岩和碳质油页岩(腐泥质油页岩)两种。
泥岩与页岩的区别，主要在于泥岩不具层理构造而呈块状、层状。颜色往往较浅，且较坚硬(因含硅质较多的缘故)。
第一个用页岩制砖的是美国人h．G艾森哈尔特，时间是1880年，地点是纽约州的霍尔斯海兹。
来自：赵镇魁主编.烧结砖瓦工艺及实用技术.中国建材工业出版社,2012.01.
