自然地理环境的节律性：
自然地理环境随时间的推移不断向前发展着，这一点已毋庸置疑了。然而，在这一发展的过程中，我们又看到许多重复发生的过程和现象，比如昼夜的更替、季节的更替、冰川的进退、海陆的升降，以及生物的生死、物种的盛衰等等。我们把自然地理过程（及其现象）随时间重复出现的变化规律称为自然地理环境的节律性，简称节律性或节奏性、韵律性。节律性是自然界一种特殊的（时间）循环。显然，它是在发展背景上的重复，是递进中的循环。
一、周期性节律
周期性节律是自然地理过程按严格的时间间隔重复的变化规律。它发生在地球自转和公转及地表光、热、水的周期性变化基础上。具体而言，周期性节律主要发生在一定地区的昼夜更替日周期和季节更替年周期基础上。前者称昼夜节律，后者称季节节律。
1.昼夜节律
人类感觉最深刻的自然节律是昼夜的循环更替。
2.季节节律
如果说昼夜节律是地球自转对自然地理环境产生的效应，则季节节律就是地球公转的效应。由于公转，地球产生了季节更替，许多自然地理过程和现象随之而出现以季节（年）为周期的节律变化。
二、旋回性节律
旋回性节律是以不等长的时间间隔为重复周期的自然演化规律。比较于周期性节律，这是更高一级、更为复杂的自然节律。在自然界中，地质旋回和气候旋回是旋回性节律的典型范例。
1.地质旋回
顾名思义，地质旋回具有旋回性节律。岩层的沉积层序非常鲜明地反映了地质旋回的节律性。例如在地层剖面上见到的由老渐新反复出现砾岩→砂岩→页岩→石灰岩的岩相更迭演化，就反映了从海退到海侵又到海退的旋回性节律。
地质旋回不仅历程漫长，而且周期长短变化很大。地壳的演化可分为太古代、元古代、早古生代、晚古生代、中生代和新生代等若干个时期，这些时期实际上就是地质旋回的周期。各个地质时期的时间长度是不等的，如早古生代经历了2亿年。晚古生代持续了约1.75亿年，中生代持续的时间约1.55亿年。在每一个时期里，我们都可以看到地壳运动仿佛重复着上一时期运动过程的特点。例如，每一个地质时代的首末总是以大规模的地壳上升、强烈的褶皱和造山运动、大陆广泛扩展以及气候的变异等等为其特征，而在每一地质时期其间都以地壳长期的相对稳定、持续的剥蚀夷平和沉积作用、稳定的气候等等为其特征。
1.地质旋回
地质旋回具有级别不同的周期，它们对应于相当的地质年代单位。如 4000万年左右的周期相当于地质纪的长度，1000—2000万年左右的周期相当于地质世的长度等等。
天文地质学的研究成果显示，地质旋回的周期基本决定于天文因素。周期为4000万年以上的地质旋回，作用相当广泛，可作全球性对比，其共同特点是均与太阳系在银河系中的运动状况有关。太阳系参与银河系的整体运动，绕银心运行一周的时间（银河年）约2.5亿年，相当地质代的长度。其间太阳系处在银河系的不同位置，在银河系的旋臂间穿行。同时太阳系还相对于银道面作上下往返运动，其往返周期约为8 000万年，在银道一侧约4 000万年，相当地质纪的长度。蒋志（1981）把关于地球地质历史上一些重要界限的经验关系与银河系密度波理论联系起来。他指出，由于银河系旋臂是螺旋扰动引力场势阱所处的位置，地球通过银河旋臂时，扰动引力场将对地球产生引潮效应，破坏地球的能量平衡，而使地球发生一幕幕的造山运动。星系的旋臂有级次之分，不同级次的旋臂对应了不同级别的地质年代单位。另外，综合多位学者的研究结果可知，周期为1000—2 000万年的地质旋回与太阳演化大周期关系密切，太阳内部物质成分的长期变化可能有1200万年的周期；而1—10万年的地质旋回则与地球公转轨道参数的变化有关。
2.气侯旋回
气候的变迁也呈现一种旋回性节律。6亿多年来的地球气候史是以温暖时期和寒冷时期交替演变为其基本特点的。气候旋回又可分为世纪内旋回、超世纪旋回和冰期-间冰期旋回三种。
2.气侯旋回——米兰科维奇旋回
在亿年级冷暖周期上又叠加了较小的周期，就好象冬夏交替的年周期上叠加昼夜轮回的日周期。其中研究较详的是万年级气候周期，称为“冰期”与“间冰期”。这与地、日轨道系统的变化有关。气象学家米兰科维奇发现地球椭圆轨道的偏心率在约10万年间会发生或圆或扁的周期变形；地球赤道面与黄道面的夹角并不固定，在约4万年间作周期性摆动；此外，地球是象陀螺那样在转动，其地轴会发生约2万年周期的晃动。现代人类就生活在“间冰期”之中。
三、阶段性节律
生物自身特性所形成的节律具有阶段性的特点。这是指生物类群在周期性或旋回性变化的背景上，以一定阶段为周期表现出的突变性的重复。按节律的性质可划分为以下两类。
1.生物生长节律
每种生物的生命运动，无论是单细胞生物的、高等动植物的或是人类的，其生长过程总是经历着个体的出生、成长和衰亡，而子代个体又重复这一类似的过程。这样，一定区域的生物类群便遵循着各自的生命长短呈阶段性的节律变化。例如一年生植物的生长节律。每一个生长期内，其生长过程符合罗吉斯蒂曲线即S形曲线。多年的记录就反映出阶段性的节律重复。
2.生物进化节律
地球生物界的进化不是匀速渐变的，而是表现为阶段性的突变和跃升。生物各门类从诞生、发展、繁荣到灭绝或衰退具有明显的阶段性节律。近6亿年来古生物发展经历了6个大阶段，间有5次大灭绝。
