经济基础决定上层建筑,个人也是如此。男人有本领了,怎么多行,没本领就只能忍气吞声。马前泼水的故事家喻户晓,苏秦头悬梁锥刺股更是被传为美谈。
苏秦年轻时在齐国读过书,还曾向鬼谷子学习过权谋术。之后,他开始游说诸侯,企图谋取政治地位。但是,几年之后不仅没有谋得一官半职,连身上的钱都花个精光。好不容易回到家里,全家人看到他这个样子没人愿意搭理他,甚至还奚落了他一顿,说:周人的风俗,要么治点产业,要么致力工商,这才是真正的营生之道。你却抛开本业,只想凭着一张嘴去谋生,落得这样一个下场,真是活该。但苏秦绝不是一个轻言放弃的人,要不然历史就会少了一段精彩。史书上说他“闻之而惭,自伤,乃闭室不出”。他开始闭关修炼了。他在修炼什么呢?是一本叫《阴符》的书。他仔细揣摩了一年的时间,觉得差不多了,又开始去游说各国诸侯了。
这回,他凭自己的三寸不烂之舌说服了关东六国的国君,使他们接受了“合纵”的主张。什么是合纵?大家知道,战国晚期,七国中地处西部的秦国最强,关东六国都比较弱。苏秦主张关东六国结成军事同盟共同对付秦国,这就是“合纵”。在苏秦的游说下,六国终于同意结成军事同盟,并共推苏秦做盟主(即“纵约长”)。此时的苏秦身佩六国相印,风光无限。苏秦的这段游说,堪称外交辞令之经典。
功成名就的苏秦,首先想到的当然是回家看看。六国的国君都派人来为苏秦送行,当时的排场已经远远超过周王。当他路过洛阳时,周天子特地叫人打扫街道,派大臣出来迎接。家里人对他的态度也来了一个180度的转变,甚至不敢抬头看他。苏秦忍不住问他的嫂子:“你为什么前倨而后恭啊?”(倨就是不逊的意思)他嫂子的回答非常直白:“因为你官高而钱多啊。”苏秦感慨良多,决定“散千金以赐宗族朋友”。那些以前曾经资助过苏秦的人,他都以百倍的钱财回报。