墨西哥湾漏油事件源于甲烷气泡引爆钻井平台
2010-5-10 8:31:03 来源:新华网 作者: 评论：0 条
5月8日，大量泄漏原油漂浮在美国墨西哥湾地区的海面上。墨西哥湾上月下旬发生的漏油事故导致该地区面临前所未有的生态灾难。目前美国海岸警卫队、政府机构、当地居民及英国石油公司等各方力量正在想方设法防止形势进一步恶化。新华社/路透
5月8日，多艘船只在美国墨西哥湾一钻井平台附近执行任务。新华社/路透
英国石油公司内部调查显示，墨西哥湾“深水地平线”钻井平台爆炸由一个甲烷气泡引发。
另外，漏油最后一道防线“防喷阀”先前发生过失效的状况。
祸起气泡
作为“深水地平线”租用方，英国石油公司加紧调查“深水地平线”爆炸原因。
美联社８日报道，美国加利福尼亚大学伯克利分校工程学教授罗伯特·贝亚的数名企业界朋友向他征询意见时，交给他英国石油公司部分调查记录。
这些记录包括两篇文档和一段录音，以数名钻井平台工人为询问对象。贝亚向美联社记者详细描述了记录内容。
贝亚是美国国家工程院负责石油管道安全的小组成员，２０世纪９０年代担任英国石油公司风险评估顾问。
根据这些记录，贝亚还原了爆炸前后过程。
工人在钻井底部设置并测试一处水泥封口，随后降低钻杆内部压力，试图再设一处水泥封口。这时，设置封口时引起的化学反应产生热量，促成一个甲烷气泡生成，导致这处封口遭破坏。
甲烷在海底通常处于晶体状态。深海钻井平台作业时经常碰到甲烷晶体。
这个甲烷气泡从钻杆底部高压处上升到低压处，突破数处安全屏障。
“一个小气泡变成一个相当大的气泡，”贝亚说，“逐渐扩大的气泡就像一门大炮，向你脸上喷气。”
5月8日，在美国路易斯安那州新奥尔良市一家酒店里，工作人员正在整理塞进长筒丝袜里的头发。为减少墨西哥湾原油泄漏事件给生态环境造成的破坏，路易斯安那州目前已经在该州境内设置了9处地点来接受社会捐赠的头发及皮毛制品等可以扔进海里吸收泄漏原油的物品。 新华社/法新
“气云”罩顶
贝亚说，４月２０日事发时，钻井平台上的工人观察到钻杆突然喷气，随后气体和原油冒上来。
气体涌向一处有易燃物的房间，在那里发生第一起爆炸。“随后发生一系列爆炸，点燃冒上来的原油，”他说。
一段询问记录显示，当时升起一片“气云”，罩住“深水地平线”。钻台大型引擎随即爆炸。询问对象说，引擎爆炸点燃钻台，“到处都是火”。
爆炸起火大约３６小时后，“深水地平线”沉入墨西哥湾。一些英国石油公司管理人员受伤，９名钻台员工和两名工程师死亡。
“当时惨状肯定如同置身地狱，”贝亚说。这名现年７３岁的石油业“老兵”说到这里流泪。他说，这是“失望和愤怒的泪水”。
英国石油公司发言人约翰·柯里７日晚不愿谈论事故起因。“我们等待全面调查，查出全部事实。”
阀门失效
“深水地平线”沉没后大量漏油，威胁周边生态环境。这座钻井平台配备的“防喷阀”也成为调查重点。
一个“防喷阀”大如一辆双层公交车，重２９０吨。作为防止漏油的最后一道屏障，“防喷阀”安装在井口处，在发生漏油后关闭油管。但“深水地平线”的“防喷阀”并未正常启动。
5月8日，在美国路易斯安那州新奥尔良市一家理发店里，志愿者把该店收集到的头发打包带走。 为减少墨西哥湾原油泄漏事件给生态环境造成的破坏，路易斯安那州目前已经在该州境内设置了9处地点来接受社会捐赠的头发及皮毛制品等可以扔进海里吸收泄漏原油的物品。 新华社/法新
“深水地平线”装备一套自动备用系统。这套系统应在工人未能启动“防喷阀”时激活它，但当时也没有发挥作用。
事发后，英国石油公司企图借助水下机器人启动“防喷阀”，未能奏效。
美联社报道，自从联邦政府监管人员放松设备检测后，数年间数座钻井平台的“防喷阀”未能发挥应有作用。
内政部矿产资源管理局接到的事故报告显示，至少１４起事故原因与“防喷阀”有关。这些事故多数发生于２００４年以后。
联邦政府监管人员说，他们会检查数座钻井平台的“防喷阀”是否可靠。国会则打算就“防喷阀”可靠性举行听证会。
“这种安全阀并非那么安全，”联邦参议员玛丽亚·坎特韦尔说，业界明知“防喷阀”有时失效，使用时却心存侥幸。（吴铮）
5月8日，英国石油公司的工人在美国路易斯安那州一处海岸附近设置围挡，以期阻止泄漏原油漂浮至岸边。 墨西哥湾上月下旬发生的漏油事故导致该地区面临前所未有的生态灾难。目前美国海岸警卫队、政府机构、当地居民及英国石油公司等各方力量正在想方设法防止形势进一步恶化。 新华社/路透
