近年来美国页岩气产量快速增长，连同致密砂岩气、煤层气（均属非常规气）三者年产量之和，已经超过了常规气的年产量，使美国重新成为世界第一产气大国。我国正处在工业化、城镇化发展阶段，对油气需求强劲。借鉴美国经验，积极开发国内的非常规油气，无疑是正确的战略抉择。
当前在我国，开发页岩气形成了一股热潮，起因除了上述因素外，美国政府直接出面推介，西方能源机构和技术服务公司对我国资源前景一片叫好，我国学界高亢的附和声也在推波助澜。这股热潮具有“上面比下面热，业外比业内热”的特点。
因为中美国情的差异，开发页岩气的条件至少有6点不同。
一是油气勘探开发阶段不同。开发油气一般都是从简单到复杂，从常规到非常规，从高品位到低品位。非常规油气相对常规油气，整体而言，品位低，工作难，成本高。美国早在1821年就发现和使用页岩气，但近十年才得以飞速发展，美国常规油气已进入勘探开发晚期是一个不应被忽视的原因。中国常规油气勘探开发尚处在早中期，预测近20年内，人们不会舍易求难，选择非常规油气作为主要工作对象。在我国，致密砂岩气已形成年产百亿方以上规模；煤层气已开始商业生产，而页岩气则刚起步。显而易见，在这一时间段内，页岩气在非常规气中也很难成为主角。
二是石油地质条件不同。美国页岩气主要产自上古生界和中生界，以海相地层为主，而我国富含有机质的页岩不少分布在年代更老的，或年代更新的地层里，陆相和海陆交互相地层占很大比例。美国地质构造相对稳定；中国相对活动，不少目的层系后期都经历了强烈改造，页岩气聚集规律更为复杂。
三是环境承载能力不同。当前，页岩气离开了水平井、大型压裂就没有产量。即便如此，单井日产量大多低于1万立方米，因此要上产量，还得多打井。大型压裂每口井平均用水2万—4万立方米，美国有5万多口页岩气井，用水量之巨可想而知。加上压裂中添加的化学剂对地下水源和地表可能造成严重的污染，因而人口较稠密的美国、加拿大一些州（省）已开始叫停一些页岩气项目。中国人均占有土地和水资源的数量远逊于美国，且长期过度的开发使中国生态环境更脆弱。因而美国“水平井、大型压裂、多打井”的做法在我国难以全面推广。
四是技术服务体系不同。美国技术服务市场完善，有钱就可以雇到高水平的技术服务队伍，及时进行勘探开发。中国主要技术队伍隶属三大国有石油公司，民企难以雇到高素质的施工队伍。
五是销售网络完善程度不同。美国油气管道密如蛛网，有了油气可以及时送往市场，成为商品。中国油气管网不够发达，生产的油气难以及时变成商品。煤层气我国开发了20多年，年产量达到15亿立方米，但商品气仅占一半，就是例证。
六是矿权管理制度不同。美国是“土地权主义”，取得矿权和取得土地使用权是一致的。中国是“矿业权主义”，取得矿权后还得到地方政府办理土地使用权。我国矿业秩序还不够理想，矿权纠纷多，协调难。
综上所述，页岩气是重要领域，我们要积极探索，但国情不同，我们无法完全复制美国的做法，需要闯出自己的路：第一、使用比美国更省地、省水、省钱，更环保的开发方法。第二、统筹当前与长远，兼顾常规油气与非常规油气（含页岩气），石油上游业协调发展，经济效益提升。第三、较快的产量增长。页岩气年产量突破1000亿立方米需要的时间，不是190年，不是10年，可能需要两三个10年。（查全衡）（作者是教授级高工，曾任石油部勘探司副司长）
